Cómo mueren las personas con cáncer de pulmón?

El cáncer de pulmón es una enfermedad mortal que puede causar la muerte de varias maneras, incluyendo la propagación del cáncer a otros órganos, la obstrucción de las vías respiratorias, la insuficiencia respiratoria y las complicaciones relacionadas con el tratamiento․

Introducción

El cáncer de pulmón es una enfermedad grave que afecta el sistema respiratorio, y es una de las principales causas de muerte en todo el mundo․ La comprensión de cómo las personas mueren de cáncer de pulmón es esencial para comprender la gravedad de la enfermedad y la importancia de la prevención, el diagnóstico temprano y el tratamiento efectivo․ Este documento explorará los diferentes mecanismos por los que el cáncer de pulmón causa la muerte, incluyendo la propagación del cáncer a otros órganos (metástasis), la obstrucción de las vías respiratorias, la insuficiencia respiratoria y las complicaciones relacionadas con el tratamiento․

Anatomía y fisiología del sistema respiratorio

El sistema respiratorio es esencial para la vida, ya que permite la absorción de oxígeno y la eliminación de dióxido de carbono․ Está compuesto por los pulmones, las vías respiratorias (nariz, boca, tráquea, bronquios) y los músculos respiratorios․ Los pulmones son órganos esponjosos que contienen millones de pequeños sacos de aire llamados alvéolos, donde se produce el intercambio gaseoso․ El aire inspirado viaja a través de las vías respiratorias hasta los alvéolos, donde el oxígeno pasa a la sangre y el dióxido de carbono se libera de la sangre al aire․ La respiración está controlada por el sistema nervioso central, que envía señales a los músculos respiratorios para que se contraigan y relajen, lo que permite la entrada y salida de aire de los pulmones․

El cáncer de pulmón⁚ una enfermedad mortal

El cáncer de pulmón es una enfermedad grave que se caracteriza por el crecimiento anormal y descontrolado de células en los pulmones․ Estas células cancerosas pueden invadir los tejidos circundantes y propagarse a otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo o el sistema linfático, un proceso conocido como metástasis․ El cáncer de pulmón es una de las principales causas de muerte por cáncer en todo el mundo, y su tasa de supervivencia a cinco años es relativamente baja․ La enfermedad puede afectar a personas de todas las edades, pero es más común en personas mayores de 65 años y en fumadores․

Causas del cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón es una enfermedad compleja con múltiples factores que contribuyen a su desarrollo․ La causa más común del cáncer de pulmón es el tabaquismo, que representa aproximadamente el 90% de los casos․ La exposición al humo de segunda mano también aumenta el riesgo de cáncer de pulmón․ Otros factores de riesgo importantes incluyen la contaminación del aire, tanto en interiores como en exteriores, la exposición al radón, una sustancia radiactiva que se encuentra en el suelo y el agua, y la exposición a ciertos productos químicos y materiales en el lugar de trabajo․ La historia familiar de cáncer de pulmón también aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad․

Fumar

El tabaquismo es la causa principal de cáncer de pulmón, responsable de aproximadamente el 90% de los casos․ La exposición al humo del tabaco contiene miles de sustancias químicas tóxicas, muchas de las cuales son carcinógenas, es decir, causan cáncer․ Los componentes clave del humo del tabaco que contribuyen al cáncer de pulmón incluyen la nicotina, el alquitrán y el monóxido de carbono․ La nicotina es altamente adictiva y crea un ciclo de dependencia del tabaco․ El alquitrán es una mezcla compleja de sustancias químicas que se adhieren a los pulmones y dañan el tejido pulmonar․ El monóxido de carbono interfiere con la capacidad de la sangre para transportar oxígeno, lo que lleva a una disminución de la oxigenación de los tejidos․

Contaminación del aire

La contaminación del aire es otro factor importante que contribuye al desarrollo del cáncer de pulmón․ La exposición a largo plazo a la contaminación del aire, especialmente a las partículas finas (PM2․5) y al ozono, aumenta el riesgo de cáncer de pulmón․ Las partículas finas pueden penetrar profundamente en los pulmones y causar inflamación y daño al tejido pulmonar․ El ozono es un gas irritante que daña las células de los pulmones․ Las principales fuentes de contaminación del aire incluyen los gases de escape de los vehículos, las plantas de energía, las industrias y las actividades agrícolas․ Las áreas con altos niveles de contaminación del aire, como las ciudades densamente pobladas y las zonas industriales, tienen tasas más altas de cáncer de pulmón․

Factores genéticos

La genética también juega un papel en el desarrollo del cáncer de pulmón․ Algunas personas heredan genes que las hacen más susceptibles al cáncer de pulmón․ Por ejemplo, las mutaciones en los genes TP53, EGFR, KRAS y ALK se han relacionado con un mayor riesgo de cáncer de pulmón․ Estas mutaciones pueden afectar la capacidad de las células para reparar el ADN dañado, lo que puede conducir a la acumulación de mutaciones que pueden causar cáncer․ Además, la genética puede influir en la respuesta individual al tratamiento del cáncer de pulmón․ Algunas personas pueden tener mutaciones genéticas que hacen que sean más susceptibles a los efectos secundarios de la quimioterapia o la radioterapia․

Exposición al radón

El radón es un gas radiactivo incoloro e inodoro que se produce de forma natural a partir de la descomposición del uranio en el suelo y las rocas․ El radón puede penetrar en las casas y edificios a través de grietas en los cimientos, los huecos alrededor de las tuberías y los pozos de ventilación․ La exposición al radón es la segunda causa principal de cáncer de pulmón después del tabaquismo․ La inhalación de radón puede dañar el tejido pulmonar y aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón․ Los niveles de radón varían según la ubicación geográfica y la construcción del edificio․ Se recomienda realizar pruebas de radón en las casas y edificios para determinar los niveles de radón y tomar medidas para reducir la exposición si es necesario․

Historia familiar de cáncer de pulmón

Tener un familiar de primer grado (padre, madre, hermano o hermana) diagnosticado con cáncer de pulmón aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad․ Esto sugiere que la genética puede desempeñar un papel en el desarrollo del cáncer de pulmón․ Si bien los genes heredados pueden aumentar la susceptibilidad, no determinan completamente el desarrollo del cáncer․ Otros factores como el tabaquismo, la exposición al radón y la contaminación del aire también pueden contribuir al riesgo․ Es importante destacar que la mayoría de los casos de cáncer de pulmón no se deben a factores hereditarios․ Sin embargo, la historia familiar puede servir como un factor de riesgo a considerar en la evaluación del riesgo individual de cáncer de pulmón․

Tipos de cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón se clasifica en dos categorías principales⁚ cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPNPC) y cáncer de pulmón de células pequeñas (CPPC)․ El CPNPC representa aproximadamente el 85% de todos los cánceres de pulmón y se subdivide en tres tipos⁚ carcinoma de células escamosas, adenocarcinoma y carcinoma de células grandes․ El CPPC es menos común pero crece y se propaga más rápidamente que el CPNPC․ La clasificación del tipo de cáncer de pulmón es crucial para determinar el mejor enfoque de tratamiento․ El CPNPC a menudo se trata con cirugía, quimioterapia y radioterapia, mientras que el CPPC generalmente se trata con quimioterapia y radioterapia․ El pronóstico y las opciones de tratamiento varían significativamente entre los tipos de cáncer de pulmón, por lo que una clasificación precisa es fundamental para la atención médica․

Cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPNPC)

El CPNPC es el tipo más común de cáncer de pulmón, representando aproximadamente el 85% de todos los casos․ Se caracteriza por el crecimiento lento de células cancerosas que no se dividen tan rápidamente como las células del CPPC․ El CPNPC se subdivide en tres tipos principales⁚ carcinoma de células escamosas, adenocarcinoma y carcinoma de células grandes․ El carcinoma de células escamosas se desarrolla en las células que recubren las vías respiratorias, el adenocarcinoma se desarrolla en las células que producen moco y el carcinoma de células grandes es un tipo menos común que se caracteriza por un crecimiento rápido y agresivo․ El CPNPC suele diagnosticarse en etapas más tempranas que el CPPC, lo que puede mejorar el pronóstico del paciente․

Cáncer de pulmón de células pequeñas (CPPC)

El CPPC es un tipo de cáncer de pulmón agresivo que crece y se propaga rápidamente․ Se caracteriza por el crecimiento de células cancerosas pequeñas que se dividen rápidamente․ Este tipo de cáncer suele estar asociado con una historia de tabaquismo y se diagnostica en etapas más avanzadas que el CPNPC․ El CPPC suele ser más sensible a la quimioterapia y la radioterapia, pero la tasa de supervivencia a largo plazo sigue siendo baja․ La mayoría de los pacientes con CPPC presentan metástasis en el momento del diagnóstico, lo que dificulta el tratamiento y reduce las posibilidades de curación․

El cáncer de pulmón avanza y causa la muerte

El cáncer de pulmón puede causar la muerte a través de una variedad de mecanismos que afectan al sistema respiratorio y al cuerpo en general․ A medida que el tumor crece, puede invadir los tejidos circundantes, obstruir las vías respiratorias, comprimir los vasos sanguíneos y propagarse a otras partes del cuerpo․ La metástasis, la propagación del cáncer a otros órganos, es una causa importante de muerte en pacientes con cáncer de pulmón․ Cuando el cáncer se propaga a órganos vitales como el cerebro, el hígado o los huesos, puede causar disfunción orgánica y muerte․ La insuficiencia respiratoria, que ocurre cuando los pulmones no pueden proporcionar suficiente oxígeno al cuerpo, es otra causa importante de muerte en pacientes con cáncer de pulmón avanzado․

Metástasis

La metástasis, la propagación del cáncer de pulmón a otros órganos, es una de las principales causas de muerte en pacientes con esta enfermedad․ Las células cancerosas pueden desprenderse del tumor original y viajar a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático hasta otros órganos, donde pueden establecerse y formar nuevos tumores․ Los órganos más comunes a los que se propaga el cáncer de pulmón incluyen el cerebro, el hígado, los huesos, las glándulas suprarrenales y los ganglios linfáticos․ La metástasis puede causar disfunción orgánica, dolor, debilidad y otros síntomas que pueden poner en peligro la vida․

Crecimiento del tumor

El crecimiento del tumor primario en el pulmón puede causar una serie de complicaciones que pueden conducir a la muerte․ A medida que el tumor aumenta de tamaño, puede comprimir las vías respiratorias, dificultando la respiración․ También puede invadir los vasos sanguíneos y linfáticos cercanos, lo que puede provocar hemorragias y metástasis․ Además, el tumor puede presionar sobre otros órganos, como el corazón o el esófago, causando dolor, dificultad para tragar o problemas cardíacos․ En casos avanzados, el tumor puede crecer tanto que se extienda hacia la cavidad torácica, lo que puede causar un colapso del pulmón o una acumulación de líquido en el espacio entre los pulmones y la pared torácica (derrame pleural)․

Obstrucción de las vías respiratorias

La obstrucción de las vías respiratorias es una de las principales causas de muerte en pacientes con cáncer de pulmón․ El tumor puede crecer y bloquear los bronquios, los tubos que transportan el aire hacia los pulmones․ Esto puede causar dificultad para respirar, sibilancias, tos y expectoración de sangre․ En casos graves, la obstrucción puede provocar una neumonía, una infección pulmonar que puede ser mortal․ La obstrucción también puede dificultar la oxigenación de la sangre, lo que puede llevar a insuficiencia respiratoria․

Derrame pleural

El derrame pleural es una acumulación de líquido en el espacio entre los pulmones y la pared torácica․ Este líquido puede ser causado por el cáncer de pulmón, ya sea por el crecimiento del tumor o por la inflamación del revestimiento de los pulmones․ El derrame pleural puede comprimir los pulmones, dificultando la respiración․ También puede causar dolor en el pecho, tos y fiebre․ En algunos casos, el derrame pleural puede infectarse, lo que puede provocar una condición grave llamada empiema․ El derrame pleural puede ser tratado con drenaje del líquido, pero puede volver a acumularse, especialmente en pacientes con cáncer de pulmón avanzado․

Insuficiencia respiratoria

La insuficiencia respiratoria es una condición en la que los pulmones no pueden proporcionar suficiente oxígeno al cuerpo․ En el caso del cáncer de pulmón, la insuficiencia respiratoria puede ser causada por varios factores, incluyendo el crecimiento del tumor, la obstrucción de las vías respiratorias, el derrame pleural y la neumonía․ La insuficiencia respiratoria puede provocar dificultad para respirar, fatiga, confusión y, en casos graves, coma․ El tratamiento para la insuficiencia respiratoria en pacientes con cáncer de pulmón puede incluir oxígeno suplementario, ventilación mecánica y medicamentos para mejorar la respiración․ Sin embargo, en etapas avanzadas de la enfermedad, la insuficiencia respiratoria puede ser una condición terminal․

Síntomas del cáncer de pulmón

Los síntomas del cáncer de pulmón pueden variar ampliamente dependiendo del tamaño, ubicación y tipo de tumor․ Algunos síntomas comunes incluyen⁚

• Tos persistente⁚ Una tos que no desaparece o empeora con el tiempo puede ser un signo temprano de cáncer de pulmón․
• Dolor en el pecho⁚ El dolor en el pecho puede ser un síntoma de cáncer de pulmón, especialmente si empeora al respirar profundamente o al toser․
• Hemoptisis⁚ La tos con sangre puede ser un signo de cáncer de pulmón, especialmente si la sangre es de color rojo brillante o es abundante․
• Pérdida de peso inexplicable⁚ La pérdida de peso sin razón aparente puede ser un signo de cáncer de pulmón, especialmente si se acompaña de otros síntomas․
• Fatiga⁚ La fatiga extrema que no se alivia con el descanso puede ser un síntoma de cáncer de pulmón․
• Dificultad para respirar⁚ La dificultad para respirar, especialmente al hacer ejercicio, puede ser un signo de cáncer de pulmón․

Es importante destacar que estos síntomas también pueden ser causados por otras condiciones médicas, por lo que es esencial consultar a un médico para un diagnóstico preciso․

Tos persistente

Una tos persistente es un síntoma muy común del cáncer de pulmón․ Esta tos suele ser seca y no produce flema, pero puede ser persistente y empeorar con el tiempo․ La tos puede ser un signo temprano de cáncer de pulmón, incluso antes de que aparezcan otros síntomas․ La tos persistente puede ser causada por varias otras condiciones médicas, por lo que es importante consultar a un médico para determinar la causa․ Si la tos persiste durante más de dos semanas o si está acompañada de otros síntomas como dolor en el pecho, hemoptisis, pérdida de peso o dificultad para respirar, es importante consultar a un médico de inmediato․

Dolor en el pecho

El dolor en el pecho es otro síntoma común del cáncer de pulmón․ Este dolor puede ser agudo o sordo, y puede empeorar al respirar profundamente o al toser․ El dolor en el pecho puede ser causado por el crecimiento del tumor que presiona los nervios o los órganos cercanos․ También puede ser causado por la inflamación o la irritación de los tejidos pulmonares․ El dolor en el pecho puede ser un signo temprano de cáncer de pulmón, pero también puede ser causado por otras afecciones médicas, como la neumonía o la pleuresía․ Si experimenta dolor en el pecho que no desaparece o empeora, es importante consultar a un médico para determinar la causa․

Hemoptisis

La hemoptisis, es decir, la tos con sangre, es un síntoma preocupante que puede indicar cáncer de pulmón․ La sangre puede ser de color rojo brillante o marrón oscuro, y puede aparecer en pequeñas cantidades o en cantidades más grandes․ La hemoptisis ocurre cuando el tumor daña los vasos sanguíneos en los pulmones, lo que permite que la sangre salga a través de las vías respiratorias․ Si bien la hemoptisis puede ser un signo de cáncer de pulmón, también puede ser causada por otras afecciones, como la bronquitis o la tuberculosis․ Si experimenta hemoptisis, es crucial buscar atención médica de inmediato para determinar la causa y recibir el tratamiento adecuado․

Pérdida de peso

La pérdida de peso inexplicable es otro síntoma común del cáncer de pulmón․ El cáncer puede causar una disminución del apetito, lo que lleva a una ingesta calórica reducida․ Además, el cáncer consume energía y recursos del cuerpo, lo que puede contribuir a la pérdida de peso․ La pérdida de peso también puede ser un signo de que el cáncer se ha propagado a otros órganos, como el hígado o el intestino, lo que interfiere con la absorción de nutrientes․ Si experimenta una pérdida de peso significativa sin una razón aparente, es importante consultar a un médico para descartar cualquier afección médica subyacente, incluido el cáncer de pulmón․

Fatiga

La fatiga es un síntoma común del cáncer de pulmón y puede ser causada por varios factores․ La enfermedad en sí misma puede agotar el cuerpo, mientras que el tratamiento, como la quimioterapia y la radioterapia, también puede contribuir a la fatiga․ La fatiga puede variar en intensidad y puede afectar la capacidad de una persona para realizar actividades diarias, como trabajar, cuidar de sí misma o participar en actividades sociales․ Si experimenta fatiga persistente o debilitante, es importante hablar con su médico, ya que puede ser un signo de cáncer de pulmón u otras afecciones médicas․

Dificultad para respirar

La dificultad para respirar, también conocida como disnea, es un síntoma común del cáncer de pulmón que puede empeorar a medida que la enfermedad progresa․ El cáncer de pulmón puede causar dificultad para respirar al obstruir las vías respiratorias, reducir la capacidad de los pulmones para expandirse y contraerse o al afectar la función del diafragma․ La dificultad para respirar puede variar desde una ligera sensación de falta de aliento hasta una dificultad extrema para respirar․ Si experimenta dificultad para respirar, especialmente si es nueva o empeora, es importante buscar atención médica de inmediato․

Diagnóstico del cáncer de pulmón

El diagnóstico temprano del cáncer de pulmón es crucial para mejorar las posibilidades de supervivencia y tratamiento efectivo․ El proceso de diagnóstico comienza con una evaluación completa de la historia clínica del paciente, un examen físico y pruebas de imagen․ La historia clínica incluye información sobre los síntomas, los antecedentes familiares de cáncer de pulmón, el historial de tabaquismo y la exposición a factores de riesgo conocidos․ El examen físico puede revelar signos de cáncer de pulmón, como ganglios linfáticos inflamados en el cuello o el pecho․ Las pruebas de imagen, como la radiografía de tórax, la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM), se utilizan para visualizar los pulmones y detectar anomalías․ Si se sospecha cáncer de pulmón, se realiza una biopsia para confirmar el diagnóstico․ La biopsia implica la extracción de una muestra de tejido del pulmón para su análisis microscópico․

Historia clínica y examen físico

La historia clínica y el examen físico son los primeros pasos en el diagnóstico del cáncer de pulmón․ El médico preguntará sobre los síntomas del paciente, como tos persistente, dolor en el pecho, dificultad para respirar, pérdida de peso y hemoptisis (tos con sangre)․ También indagará sobre los antecedentes familiares de cáncer de pulmón, el historial de tabaquismo, la exposición a factores de riesgo conocidos como el radón y la contaminación del aire, y cualquier otro problema de salud que pueda estar relacionado con el cáncer de pulmón․ El examen físico incluye la auscultación de los pulmones para detectar ruidos anormales, la palpación del pecho para detectar masas o sensibilidad, y la evaluación de los ganglios linfáticos en el cuello y la clavícula․ La información obtenida de la historia clínica y el examen físico ayuda a determinar si se necesitan pruebas de imagen adicionales para confirmar o descartar el diagnóstico de cáncer de pulmón․

Estudios de imagen

Los estudios de imagen son esenciales para el diagnóstico y la estadificación del cáncer de pulmón․ La radiografía de tórax es una prueba inicial que puede mostrar anomalías en los pulmones, como masas o opacidades․ La tomografía computarizada (TC) de tórax de alta resolución proporciona imágenes más detalladas de los pulmones y puede ayudar a identificar tumores pequeños y nódulos pulmonares․ La resonancia magnética (RM) se utiliza para evaluar la extensión del tumor y detectar metástasis en el cerebro y otros órganos․ La tomografía por emisión de positrones (PET) es una técnica de imagen que utiliza un marcador radiactivo para detectar células cancerosas activas․ La PET-TC combina las ventajas de la PET y la TC para proporcionar información detallada sobre la extensión del tumor y la respuesta al tratamiento․ Los estudios de imagen ayudan a los médicos a determinar el tamaño, la ubicación y la extensión del tumor, así como a evaluar la presencia de metástasis en otros órganos․

Biopsia

Una biopsia es un procedimiento médico que implica la extracción de una muestra de tejido del cuerpo para su análisis microscópico․ En el caso del cáncer de pulmón, la biopsia es crucial para confirmar el diagnóstico y determinar el tipo específico de cáncer․ Se pueden realizar varios tipos de biopsias, incluyendo la biopsia por aspiración con aguja fina (BAAF), la biopsia por punción con aguja gruesa y la biopsia quirúrgica․ La BAAF es un procedimiento mínimamente invasivo que utiliza una aguja fina para extraer células del tumor․ La biopsia por punción con aguja gruesa es similar a la BAAF, pero utiliza una aguja más gruesa para obtener una muestra de tejido más grande․ La biopsia quirúrgica implica la extracción de una porción del tumor durante una cirugía․ El análisis de la muestra de tejido bajo el microscopio permite a los patólogos identificar las características del cáncer, como el tipo de células, el grado de crecimiento y la presencia de metástasis․

Tratamiento del cáncer de pulmón

El tratamiento del cáncer de pulmón depende de varios factores, incluyendo el tipo de cáncer, la etapa, la salud general del paciente y sus preferencias․ Las opciones de tratamiento pueden incluir cirugía, quimioterapia, radioterapia, terapia dirigida e inmunoterapia․ La cirugía es una opción para los pacientes con cáncer de pulmón en etapa temprana y puede implicar la extirpación del tumor, un lóbulo del pulmón o incluso todo el pulmón․ La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas y se puede administrar por vía intravenosa, oral o tópica․ La radioterapia utiliza rayos de alta energía para destruir las células cancerosas y se puede administrar externamente o internamente․ La terapia dirigida se dirige a proteínas específicas que ayudan a las células cancerosas a crecer y proliferar․ La inmunoterapia ayuda al sistema inmunitario del cuerpo a combatir las células cancerosas․ La elección del tratamiento se realiza en colaboración entre el paciente y el equipo médico, teniendo en cuenta los riesgos y beneficios de cada opción․

Cirugía

La cirugía es una opción de tratamiento para los pacientes con cáncer de pulmón en etapa temprana, con el objetivo de extirpar el tumor y prevenir su propagación․ El tipo de cirugía dependerá del tamaño y la ubicación del tumor, así como de la salud general del paciente․ Las opciones incluyen⁚ lobectomía, donde se extirpa un lóbulo del pulmón; neumonectomía, donde se extirpa todo el pulmón; y resección segmentaria, donde se extirpa una parte del pulmón․ La cirugía puede ser realizada por medio de una incisión abierta en el tórax o mediante técnicas mínimamente invasivas, como la toracoscopia, que utiliza pequeñas incisiones y una cámara para visualizar el área․ La cirugía puede ser un tratamiento eficaz para el cáncer de pulmón en etapa temprana, pero puede tener riesgos y complicaciones, como infección, sangrado, neumotórax o daño a los órganos cercanos․

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento común para el cáncer de pulmón que utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas․ La quimioterapia se administra por vía intravenosa, oral o por inyección․ Los medicamentos quimioterapéuticos pueden administrarse en ciclos, con períodos de descanso para permitir que el cuerpo se recupere de los efectos secundarios․ La quimioterapia puede utilizarse como tratamiento principal para el cáncer de pulmón de células pequeñas o como tratamiento adyuvante después de la cirugía para el cáncer de pulmón de células no pequeñas․ Los efectos secundarios de la quimioterapia pueden incluir náuseas, vómitos, pérdida de cabello, fatiga, disminución del recuento de glóbulos blancos y daño a los órganos․ Sin embargo, la quimioterapia puede ayudar a reducir el tamaño del tumor, prevenir la propagación del cáncer y mejorar la supervivencia de los pacientes․

Radioterapia

La radioterapia utiliza rayos de alta energía para destruir las células cancerosas․ La radioterapia se puede administrar de forma externa, utilizando una máquina que dirige los rayos al tumor, o de forma interna, utilizando implantes radiactivos colocados cerca del tumor․ La radioterapia se puede utilizar como tratamiento principal para el cáncer de pulmón de células no pequeñas que no se puede extirpar quirúrgicamente, como tratamiento adyuvante después de la cirugía para reducir el riesgo de recurrencia, o como tratamiento paliativo para aliviar los síntomas del cáncer․ Los efectos secundarios de la radioterapia pueden incluir fatiga, náuseas, vómitos, pérdida de apetito, diarrea, inflamación de la piel y daño a los pulmones․ Sin embargo, la radioterapia puede ayudar a reducir el tamaño del tumor, aliviar el dolor y mejorar la calidad de vida de los pacientes․

Terapia dirigida

La terapia dirigida es un tipo de tratamiento que se dirige a proteínas o genes específicos que ayudan a las células cancerosas a crecer y propagarse․ Estos medicamentos pueden bloquear el crecimiento de las células cancerosas, detener la formación de nuevos vasos sanguíneos que alimentan el tumor, o estimular el sistema inmunológico para atacar las células cancerosas․ La terapia dirigida se utiliza para tratar el cáncer de pulmón de células no pequeñas, especialmente para aquellos que tienen mutaciones genéticas específicas, como EGFR, ALK, ROS1 o BRAF․ Los efectos secundarios de la terapia dirigida pueden variar según el medicamento específico, pero pueden incluir erupciones cutáneas, diarrea, dolor muscular, fatiga y problemas hepáticos․ La terapia dirigida puede ser muy eficaz para ciertos tipos de cáncer de pulmón, pero no funciona para todos los pacientes․