Subluxación articular⁚ síntomas, causas, tratamiento y diagnóstico

La subluxación articular se refiere a un desplazamiento parcial de una articulación, donde las superficies articulares se separan parcialmente pero no se dislocan completamente.

Introducción

La subluxación articular, también conocida como dislocación parcial, es una condición que afecta la estabilidad y el movimiento de una articulación. Se caracteriza por un desplazamiento parcial de las superficies articulares, lo que resulta en una pérdida temporal o permanente de la alineación articular. Esta condición puede afectar a cualquier articulación del cuerpo, pero es más común en el hombro, la muñeca, el codo, la rodilla y el tobillo.

La subluxación articular puede ocurrir debido a una variedad de factores, incluyendo trauma, uso excesivo, enfermedades degenerativas y artritis. Los síntomas pueden variar dependiendo de la gravedad de la subluxación y la articulación afectada. Algunos síntomas comunes incluyen dolor, hinchazón, rigidez, inestabilidad y limitación del movimiento.

El diagnóstico de la subluxación articular se realiza a través de una historia clínica detallada, un examen físico y estudios de imagen, como radiografías y resonancia magnética (RM). El tratamiento dependerá de la causa y la gravedad de la subluxación. Las opciones de tratamiento incluyen el tratamiento conservador, como la terapia manual, la fisioterapia y la medicación, o el tratamiento quirúrgico en casos más graves.

En este artículo, exploraremos en detalle los síntomas, causas, diagnóstico y opciones de tratamiento de la subluxación articular.

Definición de subluxación articular

La subluxación articular se define como un desplazamiento parcial de las superficies articulares, lo que resulta en una pérdida temporal o permanente de la alineación articular. A diferencia de una dislocación completa, en la que las superficies articulares se separan completamente, en la subluxación las superficies articulares aún mantienen algún contacto. Esta condición puede afectar a cualquier articulación del cuerpo, pero es más común en las articulaciones que tienen un rango de movimiento amplio, como el hombro, la muñeca, el codo, la rodilla y el tobillo.

La subluxación articular puede ocurrir debido a una variedad de factores, incluyendo trauma, uso excesivo, enfermedades degenerativas y artritis. Cuando ocurre una subluxación, las estructuras que mantienen la estabilidad articular, como los ligamentos y los músculos, se estiran o desgarran, lo que lleva a una inestabilidad articular. Esta inestabilidad puede provocar dolor, hinchazón, rigidez y limitación del movimiento.

La subluxación articular puede ser una condición aguda, que surge repentinamente después de un trauma, o crónica, que se desarrolla gradualmente con el tiempo debido a factores como el uso excesivo o las enfermedades degenerativas. El tratamiento de la subluxación articular dependerá de la causa y la gravedad de la condición.

Síntomas de la subluxación articular

Los síntomas de la subluxación articular varían dependiendo de la articulación afectada y la gravedad de la condición. Sin embargo, algunos de los síntomas más comunes incluyen⁚

• Dolor⁚ El dolor es uno de los síntomas más comunes de la subluxación articular. Puede ser agudo y repentino, o gradual y persistente. El dolor puede empeorar con el movimiento o la presión sobre la articulación.
• Hinchazón⁚ La hinchazón alrededor de la articulación afectada es otro síntoma común. Esto se debe a la acumulación de líquido en el área, que puede ser causado por la inflamación o la lesión de los tejidos blandos.
• Rigidez⁚ La rigidez en la articulación afectada es otro síntoma común. Esto puede dificultar el movimiento de la articulación y puede empeorar por la mañana o después de un período de inactividad.
• Sensación de inestabilidad⁚ Las personas con subluxación articular pueden experimentar una sensación de inestabilidad en la articulación afectada. Esto puede hacer que la articulación se sienta débil o propensa a ceder.
• Limitación del movimiento⁚ La subluxación articular puede limitar el rango de movimiento de la articulación afectada. Esto puede dificultar la realización de actividades diarias, como vestirse, comer o caminar.
• Sensación de chasquido o crujido⁚ Algunas personas con subluxación articular pueden experimentar una sensación de chasquido o crujido en la articulación afectada. Esto puede ocurrir cuando la articulación se mueve o se presiona.

Si experimenta alguno de estos síntomas, es importante consultar a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.

Causas de la subluxación articular

Las causas de la subluxación articular pueden variar, pero las más comunes incluyen⁚

Trauma

Un trauma directo a la articulación, como una caída, un golpe o un accidente de tráfico, puede provocar un desplazamiento parcial de las superficies articulares, dando lugar a una subluxación.

Uso excesivo

La repetición de movimientos o la sobrecarga de una articulación, especialmente en actividades deportivas o laborales, puede debilitar los ligamentos y músculos que estabilizan la articulación, aumentando el riesgo de subluxación.

Enfermedades degenerativas

Las enfermedades degenerativas, como la artritis, pueden dañar el cartílago y los tejidos que rodean la articulación, debilitando la estabilidad y aumentando la probabilidad de subluxación.

Artritis

La artritis, ya sea osteoartritis o artritis reumatoide, puede causar inflamación, dolor y pérdida de cartílago en las articulaciones, lo que puede provocar subluxación. La inflamación y el daño al cartílago pueden debilitar los ligamentos y músculos que estabilizan la articulación, haciéndola más susceptible a la subluxación.

Trauma

El trauma es una causa común de subluxación articular. Los mecanismos de lesión que pueden provocar una subluxación incluyen⁚

• Caídas⁚ Una caída desde una altura, especialmente si se aterriza de forma inadecuada, puede ejercer una fuerza significativa sobre una articulación, lo que puede provocar una subluxación.
• Golpes directos⁚ Un golpe directo a una articulación, como un golpe en el hombro o la rodilla, puede causar un desplazamiento parcial de las superficies articulares.
• Accidentes de tráfico⁚ Los accidentes de tráfico, especialmente aquellos que involucran impactos de alta velocidad, pueden causar subluxaciones en diversas articulaciones, como el hombro, la cadera o la columna vertebral.
• Lesiones deportivas⁚ Las lesiones deportivas, como las caídas, los golpes o los movimientos bruscos, pueden provocar subluxaciones en las articulaciones que se utilizan con frecuencia en el deporte, como el hombro, la rodilla o el tobillo.

La gravedad de la subluxación dependerá de la fuerza del trauma y del tipo de articulación afectada.

Uso excesivo

El uso excesivo de una articulación puede causar subluxación debido a la tensión repetitiva y la carga mecánica sobre los tejidos que la rodean; Esto puede ocurrir en personas que realizan actividades que implican movimientos repetitivos o esfuerzos intensos, como⁚

• Deportes⁚ Los atletas que practican deportes que implican movimientos repetitivos, como el béisbol, el tenis o el golf, pueden desarrollar subluxaciones en el hombro, la muñeca o el codo debido al uso excesivo.
• Trabajos manuales⁚ Los trabajadores que realizan trabajos que requieren movimientos repetitivos o esfuerzos intensos, como ensamblaje de piezas, mecanizado o construcción, pueden desarrollar subluxaciones en la muñeca, el codo o el hombro.
• Actividades domésticas⁚ Las actividades domésticas como la limpieza, la jardinería o la cocina también pueden contribuir a la subluxación, especialmente si se realizan de forma incorrecta o durante largos períodos.

El uso excesivo puede debilitar los músculos y los ligamentos que estabilizan la articulación, lo que aumenta el riesgo de subluxación.

Enfermedades degenerativas

Las enfermedades degenerativas, como la artritis, pueden contribuir a la subluxación articular. La artritis es una condición que causa inflamación y desgaste del cartílago articular, lo que puede debilitar los tejidos que rodean la articulación y aumentar el riesgo de subluxación. La osteoartritis, la forma más común de artritis, es causada por el desgaste gradual del cartílago articular, mientras que la artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune que ataca las articulaciones, causando inflamación y daño.

La degeneración del cartílago y los tejidos circundantes puede provocar inestabilidad articular y aumentar la probabilidad de subluxación. Además, la inflamación asociada con la artritis puede causar dolor, rigidez y limitación del movimiento, lo que puede dificultar el uso normal de la articulación y aumentar el riesgo de subluxación.

Artritis

La artritis, una condición inflamatoria que afecta las articulaciones, es una causa importante de subluxación articular. La inflamación crónica y la degeneración del cartílago articular, características de la artritis, debilitan los tejidos que rodean la articulación y aumentan la probabilidad de subluxación. La osteoartritis, la forma más común de artritis, se caracteriza por el desgaste gradual del cartílago articular, mientras que la artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune que ataca las articulaciones, causando inflamación y daño.

La artritis puede causar dolor, rigidez, inflamación e inestabilidad en las articulaciones, lo que puede aumentar el riesgo de subluxación. La pérdida de cartílago y la inflamación pueden debilitar los ligamentos y los músculos que sostienen la articulación, haciendo que sea más susceptible a los movimientos anormales y la subluxación. Además, la artritis puede afectar la capacidad de la articulación para moverse normalmente, lo que puede contribuir a la subluxación.

Diagnóstico de la subluxación articular

El diagnóstico de la subluxación articular generalmente se basa en una combinación de historia clínica, examen físico y estudios de imagen. El profesional de la salud preguntará sobre los síntomas del paciente, incluidos el inicio, la duración y la gravedad del dolor, la rigidez, la inflamación y la inestabilidad articular. También se indagará sobre cualquier evento traumático o actividad que pueda haber desencadenado la subluxación.

El examen físico se centra en evaluar el rango de movimiento de la articulación afectada, la sensibilidad al tacto, la estabilidad y la presencia de deformidades. El profesional también puede realizar pruebas específicas para determinar la integridad de los ligamentos y la fuerza muscular. En algunos casos, se pueden realizar pruebas de provocación para evaluar la estabilidad de la articulación y reproducir los síntomas del paciente.

Historia clínica

La historia clínica es fundamental para el diagnóstico de la subluxación articular. El profesional de la salud debe obtener información detallada sobre el inicio y la evolución de los síntomas del paciente. Es importante conocer cuándo y cómo comenzó el dolor o la inestabilidad articular, así como su intensidad, frecuencia y duración. Se debe preguntar al paciente si ha experimentado algún trauma o lesión previa en la articulación afectada, como una caída, un golpe directo o un movimiento brusco.

Además, es relevante conocer el historial médico del paciente, incluyendo cualquier enfermedad preexistente que pueda predisponer a la subluxación, como la artritis, la osteoporosis o la debilidad muscular. También se debe indagar sobre los medicamentos que está tomando el paciente, ya que algunos pueden afectar la salud de las articulaciones.

Examen físico

El examen físico es una parte esencial del diagnóstico de la subluxación articular. El profesional de la salud evaluará la movilidad de la articulación afectada, buscando signos de dolor, inflamación, crepitación (sonido de crujido), limitación del rango de movimiento y debilidad muscular. Se pueden realizar maniobras específicas para evaluar la estabilidad articular y detectar posibles subluxaciones o luxaciones.

Se examinará la sensibilidad a la palpación alrededor de la articulación, buscando puntos dolorosos o inflamación. Se evaluará la postura del paciente, buscando desviaciones o desequilibrios que puedan indicar una subluxación. Se observará la marcha del paciente, buscando alteraciones en el patrón de movimiento que puedan sugerir una inestabilidad articular.

El examen físico debe ser exhaustivo y sistemático para identificar todas las posibles causas de la subluxación articular.

Estudios de imagen

Los estudios de imagen son herramientas importantes para confirmar el diagnóstico de subluxación articular y evaluar la gravedad de la lesión. Estas pruebas pueden ayudar a identificar la ubicación y la extensión del desplazamiento articular, así como cualquier daño en los tejidos circundantes.

Las radiografías son una herramienta de imagen básica que se utiliza para visualizar los huesos y las articulaciones; Las radiografías pueden mostrar la alineación de los huesos, la presencia de fracturas, la existencia de espacio articular reducido y la presencia de calcificaciones.

La resonancia magnética (RM) es una técnica de imagen que utiliza campos magnéticos para crear imágenes detalladas de los tejidos blandos, como los músculos, los ligamentos, los tendones y los cartílagos. La RM puede ayudar a identificar lesiones en los tejidos blandos, como desgarros ligamentosos, inflamación y edema, que pueden estar asociados con la subluxación articular.

Radiografía

Las radiografías son una herramienta de imagen esencial en el diagnóstico de la subluxación articular. Permiten visualizar la estructura ósea de la articulación y determinar la alineación de los huesos. En una subluxación, las radiografías pueden mostrar un espacio articular reducido o anormal, lo que indica un desplazamiento parcial de las superficies articulares.

Además, las radiografías pueden revelar otras características asociadas con la subluxación, como la presencia de fracturas óseas, calcificaciones o cambios degenerativos en la articulación.

Las radiografías se toman en diferentes posiciones, como de frente, de perfil y oblicuas, para obtener una visión completa de la articulación. La comparación con radiografías previas puede ser útil para evaluar la evolución de la subluxación y determinar si ha habido cambios en la alineación articular.

Resonancia magnética (RM)

La resonancia magnética (RM) es una técnica de imagen que proporciona información detallada sobre los tejidos blandos de la articulación, como los ligamentos, los tendones, los músculos y el cartílago. En el contexto de la subluxación articular, la RM puede ser útil para evaluar el estado de los tejidos blandos que rodean la articulación y determinar si hay lesiones asociadas, como desgarros ligamentosos o tendinosos.

La RM también puede revelar la presencia de inflamación, edema o cambios degenerativos en los tejidos blandos, lo que puede contribuir a la inestabilidad articular. Además, la RM puede identificar la presencia de líquido sinovial anormal o la formación de quistes, que pueden estar asociados con la subluxación.

En algunos casos, la RM puede ser más útil que la radiografía para evaluar la subluxación articular, especialmente cuando se sospecha una lesión de los tejidos blandos o cuando la radiografía no es concluyente;

Opciones de tratamiento para la subluxación articular

El tratamiento de la subluxación articular depende de la gravedad de los síntomas, la causa subyacente y la respuesta individual del paciente. En general, las opciones de tratamiento se dividen en dos categorías principales⁚ tratamiento conservador y tratamiento quirúrgico.

El tratamiento conservador se enfoca en aliviar el dolor, reducir la inflamación y mejorar la función de la articulación afectada. El tratamiento quirúrgico se considera cuando el tratamiento conservador no es efectivo o cuando la subluxación es grave y causa disfunción significativa.

El objetivo del tratamiento es restaurar la estabilidad articular, mejorar la movilidad y reducir el dolor, permitiendo al paciente recuperar la función normal de la articulación afectada.

Tratamiento conservador

El tratamiento conservador de la subluxación articular se centra en aliviar el dolor, reducir la inflamación y restaurar la función de la articulación afectada. Este enfoque se basa en un conjunto de técnicas que incluyen terapia manual, medicamentos y ejercicios de rehabilitación. La terapia manual, en particular, se enfoca en restaurar el movimiento normal de la articulación y aliviar la tensión muscular.

Las técnicas de terapia manual incluyen la quiropráctica, la osteopatía y la fisioterapia. La quiropráctica se centra en el ajuste de la columna vertebral y las articulaciones para aliviar el dolor y mejorar la función. La osteopatía utiliza técnicas manuales para diagnosticar y tratar los trastornos musculoesqueléticos, incluyendo la subluxación articular.

La fisioterapia se enfoca en restaurar la función muscular, la movilidad y la fuerza, utilizando ejercicios terapéuticos y técnicas de rehabilitación. El objetivo final del tratamiento conservador es ayudar al paciente a recuperar la función normal de la articulación afectada y prevenir futuras subluxaciones.

Terapia manual

La terapia manual es un enfoque holístico para el tratamiento de trastornos musculoesqueléticos, incluyendo la subluxación articular. Se basa en la idea de que el cuerpo tiene una capacidad inherente para curarse a sí mismo, y que la manipulación manual de los tejidos blandos y las articulaciones puede ayudar a restaurar la función normal y aliviar el dolor.

Las técnicas de terapia manual pueden incluir masajes, movilizaciones articulares, estiramientos, técnicas de liberación miofascial y terapia neural. Estas técnicas se utilizan para aliviar la tensión muscular, mejorar la movilidad articular, reducir la inflamación y promover la circulación sanguínea.

Los terapeutas manuales trabajan con el paciente para identificar las causas subyacentes de la subluxación articular y desarrollar un plan de tratamiento individualizado. El objetivo es restaurar el equilibrio mecánico del cuerpo, mejorar la postura y prevenir futuras subluxaciones.