Angina⁚ Lo que se siente, signos, desencadenantes, tipos y más

La angina de pecho es un dolor o molestia en el pecho que ocurre cuando el corazón no recibe suficiente oxígeno. Este es un síntoma común de la enfermedad de la arteria coronaria (EAC), que es una afección en la que las arterias que suministran sangre al corazón se estrechan. La angina de pecho puede ser un signo de advertencia de un ataque cardíaco, por lo que es importante buscar atención médica de inmediato si experimenta este síntoma.

Introducción

La angina de pecho es una condición cardiovascular que afecta a millones de personas en todo el mundo. Se caracteriza por un dolor o molestia en el pecho que se produce cuando el corazón no recibe suficiente oxígeno. Este dolor puede ser causado por una variedad de factores, incluyendo la enfermedad de la arteria coronaria, el estrés, el ejercicio físico intenso o incluso el frío. Es importante comprender los síntomas, las causas y los factores de riesgo de la angina de pecho para poder diagnosticarla y tratarla de manera oportuna. En este artículo, exploraremos en detalle los diferentes aspectos de la angina de pecho, desde sus síntomas y desencadenantes hasta sus tipos y opciones de tratamiento.

¿Qué es la angina de pecho?

La angina de pecho es un síntoma de enfermedad cardíaca que se produce cuando el corazón no recibe suficiente oxígeno. Esto ocurre cuando las arterias coronarias, que suministran sangre al corazón, se estrechan debido a la acumulación de placa. La placa es una sustancia grasa que se compone de colesterol, calcio y otras sustancias. Cuando la placa se acumula en las arterias, puede restringir el flujo sanguíneo y causar dolor en el pecho. La angina de pecho es una señal de advertencia de que el corazón no está recibiendo suficiente oxígeno y puede ser un signo de una afección cardíaca más grave, como un ataque cardíaco.

Síntomas de la angina de pecho

El síntoma más común de la angina de pecho es el dolor en el pecho, que puede describirse como una sensación de opresión, presión, constricción o ardor. Este dolor generalmente se presenta en el centro del pecho, pero también puede irradiarse hacia el cuello, la mandíbula, los brazos, el estómago o la espalda. Otros síntomas pueden incluir⁚ dificultad para respirar, náuseas, sudoración, fatiga, mareos, debilidad y palpitaciones. Es importante tener en cuenta que los síntomas de la angina de pecho pueden variar de una persona a otra.

Dolor en el pecho

El dolor en el pecho asociado con la angina de pecho a menudo se describe como una sensación de opresión, presión, constricción o ardor. Puede sentirse como si un peso estuviera sobre el pecho. El dolor generalmente se localiza en el centro del pecho, pero puede irradiarse hacia el cuello, la mandíbula, los brazos, el estómago o la espalda. La intensidad del dolor puede variar, desde leve hasta intensa. El dolor suele durar de unos pocos minutos a unos 15 minutos, y generalmente desaparece con el reposo o con la administración de nitroglicerina.

Otros síntomas

Además del dolor en el pecho, la angina de pecho puede causar otros síntomas, como⁚

• Dificultad para respirar
• Náuseas o vómitos
• Sudoración fría
• Fatiga
• Mareos
• Debilidad
• Entumecimiento u hormigueo en los brazos o manos

Estos síntomas pueden ocurrir solos o junto con el dolor en el pecho.

Causas de la angina de pecho

La causa más común de la angina de pecho es la enfermedad de la arteria coronaria (EAC). La EAC ocurre cuando las arterias que suministran sangre al corazón se estrechan debido a la acumulación de placa, una sustancia grasa, colesterol y otros materiales. Esto reduce el flujo sanguíneo al corazón, lo que puede causar dolor en el pecho. Otras causas de la angina de pecho incluyen⁚

• Espasmos de las arterias coronarias
• Anemia
• Problemas de la válvula cardíaca
• Enfermedad del músculo cardíaco

Enfermedad de la arteria coronaria

La enfermedad de la arteria coronaria (EAC) es la causa más común de la angina de pecho. La EAC ocurre cuando las arterias que suministran sangre al corazón se estrechan debido a la acumulación de placa, una sustancia grasa, colesterol y otros materiales. Esto reduce el flujo sanguíneo al corazón, lo que puede causar dolor en el pecho. La placa puede romperse y formar un coágulo, lo que puede bloquear completamente la arteria y causar un ataque cardíaco. Los factores de riesgo para la EAC incluyen el tabaquismo, el colesterol alto, la presión arterial alta, la diabetes y la obesidad.

Otros factores

Además de la enfermedad de la arteria coronaria, otros factores pueden contribuir a la angina de pecho. Estos incluyen⁚

• Espasmo de las arterias coronarias⁚ Esto puede ocurrir en personas que no tienen EAC. Los espasmos pueden ser causados por el frío, el estrés o ciertos medicamentos.
• Anemia⁚ La anemia es una condición en la que el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos. Los glóbulos rojos transportan oxígeno, por lo que la anemia puede reducir el flujo sanguíneo al corazón.
• Hipertiroidismo⁚ El hipertiroidismo es una condición en la que la glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea. Esto puede aumentar la demanda de oxígeno del corazón.

Tipos de angina de pecho

La angina de pecho se clasifica en tres tipos principales, dependiendo de su causa y patrón⁚

• Angina estable⁚ Este es el tipo más común de angina. Ocurre cuando el corazón no recibe suficiente oxígeno durante el ejercicio o la actividad física. El dolor generalmente se alivia con el reposo o la nitroglicerina.
• Angina inestable⁚ Este tipo de angina es más grave que la angina estable. Ocurre cuando el corazón no recibe suficiente oxígeno, incluso en reposo. El dolor puede ser más intenso y durar más tiempo que la angina estable.
• Angina variante o de Prinzmetal⁚ Este tipo de angina es causado por un espasmo de las arterias coronarias. El dolor generalmente ocurre en reposo y puede ser más intenso que la angina estable.

Angina estable

La angina estable es el tipo más común de angina de pecho. Se caracteriza por un dolor o molestia en el pecho que se desencadena por el esfuerzo físico o la emoción. El dolor suele ser de tipo opresivo, como si alguien estuviera apretando el pecho. También puede describirse como una sensación de presión, pesadez, ardor o constricción. El dolor suele durar de 1 a 5 minutos y se alivia con el reposo o la nitroglicerina. La angina estable generalmente es predecible y ocurre en los mismos niveles de actividad física.

Angina inestable

La angina inestable es un tipo más grave de angina de pecho que puede ser un signo de un ataque cardíaco inminente. Se caracteriza por un dolor en el pecho que es nuevo, que empeora o que ocurre en reposo o con menos esfuerzo físico que antes. El dolor también puede ser más intenso, durar más tiempo o ser más frecuente. La angina inestable requiere atención médica inmediata, ya que es una señal de que el flujo sanguíneo al corazón está gravemente comprometido.

Angina variante o de Prinzmetal

La angina variante, también conocida como angina de Prinzmetal, es un tipo poco común de angina que ocurre debido a un espasmo de las arterias coronarias. Este espasmo puede ocurrir incluso cuando las arterias no están bloqueadas por placa. El dolor en el pecho asociado con la angina variante suele ser intenso y puede ocurrir en reposo, a menudo durante la noche. A diferencia de otros tipos de angina, la angina variante a menudo responde a los medicamentos que dilatan los vasos sanguíneos.

Factores de riesgo para la angina de pecho

Varios factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar angina de pecho. Estos incluyen⁚

• Fumar⁚ El tabaco daña las arterias y aumenta el riesgo de enfermedad de la arteria coronaria.
• Colesterol alto⁚ Los niveles elevados de colesterol LDL (“malo”) pueden acumularse en las arterias, estrechándolas.
• Presión arterial alta⁚ La presión arterial alta ejerce una presión adicional sobre las arterias, dañándolas con el tiempo.
• Diabetes⁚ La diabetes aumenta el riesgo de enfermedad de la arteria coronaria y otras enfermedades cardíacas.
• Obesidad⁚ La obesidad está asociada con un mayor riesgo de enfermedad de la arteria coronaria y otras enfermedades cardíacas.
• Falta de actividad física⁚ La falta de ejercicio físico puede aumentar el riesgo de enfermedad de la arteria coronaria.

Fumar

Fumar es un factor de riesgo importante para la angina de pecho. El humo del tabaco contiene sustancias químicas dañinas que pueden dañar las arterias y aumentar el riesgo de enfermedad de la arteria coronaria (EAC). Estas sustancias químicas también pueden aumentar la presión arterial, el ritmo cardíaco y la coagulación de la sangre, lo que aumenta aún más el riesgo de angina de pecho. Dejar de fumar es uno de los pasos más importantes que puede tomar para reducir el riesgo de desarrollar angina de pecho.

Colesterol alto

El colesterol alto es otro factor de riesgo importante para la angina de pecho. El colesterol es una sustancia cerosa que se encuentra en la sangre. Cuando los niveles de colesterol son demasiado altos, pueden acumularse en las arterias y formar placas. Estas placas pueden estrechar las arterias y dificultar el flujo sanguíneo al corazón, lo que puede provocar angina de pecho; Mantener los niveles de colesterol bajo control es esencial para prevenir la angina de pecho.

Presión arterial alta

La presión arterial alta, también conocida como hipertensión, es otro factor de riesgo importante para la angina de pecho. Cuando la presión arterial es demasiado alta, ejerce una mayor presión sobre las arterias, lo que puede dañarlas y hacerlas más susceptibles a la acumulación de placa. Esto puede estrechar las arterias y dificultar el flujo sanguíneo al corazón, lo que puede provocar angina de pecho. Controlar la presión arterial alta es esencial para prevenir la angina de pecho y otras enfermedades cardíacas.

Diabetes

La diabetes es una enfermedad crónica que afecta la forma en que el cuerpo regula el azúcar en la sangre. Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedad de la arteria coronaria (EAC), que es la causa principal de la angina de pecho. La diabetes puede dañar los vasos sanguíneos, incluidos los que irrigan el corazón, lo que aumenta la probabilidad de que se formen placas y se estrechen las arterias. Además, la diabetes puede aumentar el riesgo de otros factores de riesgo para la angina de pecho, como la presión arterial alta y los niveles elevados de colesterol.

Obesidad

La obesidad es un factor de riesgo importante para la angina de pecho. El exceso de peso corporal ejerce una presión adicional sobre el corazón, lo que aumenta la demanda de oxígeno. Además, la obesidad puede contribuir a otros factores de riesgo para la angina de pecho, como la presión arterial alta, los niveles elevados de colesterol y la diabetes tipo 2. La obesidad también puede aumentar la inflamación en el cuerpo, lo que puede dañar los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de enfermedad de la arteria coronaria (EAC), la causa principal de la angina de pecho.

Falta de actividad física

La falta de actividad física es un factor de riesgo significativo para la angina de pecho. La actividad física regular fortalece el corazón, mejora la circulación sanguínea y reduce la presión arterial. Cuando una persona no se ejercita con regularidad, su corazón no está tan bien condicionado para hacer frente al estrés, lo que aumenta el riesgo de desarrollar enfermedad de la arteria coronaria (EAC) y, en consecuencia, angina de pecho. Un estilo de vida sedentario también contribuye al aumento de peso, lo que, como se mencionó anteriormente, es otro factor de riesgo para la angina.

Diagnóstico de la angina de pecho

El diagnóstico de la angina de pecho suele comenzar con una revisión médica exhaustiva y un examen físico. El médico le preguntará sobre sus síntomas, su historial médico y sus factores de riesgo. También le realizará un examen físico para evaluar su presión arterial, frecuencia cardíaca y otros signos vitales. Para confirmar el diagnóstico, el médico puede solicitar pruebas adicionales, como un electrocardiograma (ECG), una prueba de esfuerzo, una ecocardiografía o una angiografía coronaria. Estas pruebas ayudan a evaluar la función del corazón, la presencia de obstrucciones en las arterias coronarias y el flujo sanguíneo al corazón.

Tratamiento de la angina de pecho

El tratamiento de la angina de pecho se centra en aliviar los síntomas y prevenir futuros eventos cardíacos. Esto puede incluir medicamentos como nitroglicerina para dilatar los vasos sanguíneos y mejorar el flujo sanguíneo al corazón, betabloqueantes para reducir la frecuencia cardíaca y la presión arterial, calcioantagonistas para relajar los vasos sanguíneos y estatinas para reducir los niveles de colesterol. Además, se recomiendan cambios en el estilo de vida como dejar de fumar, controlar la presión arterial y el colesterol, mantener un peso saludable, realizar ejercicio regularmente y seguir una dieta saludable. En algunos casos, puede ser necesario un procedimiento de angioplastia o cirugía de bypass coronario para restaurar el flujo sanguíneo al corazón.

Medicamentos

Los medicamentos juegan un papel crucial en el manejo de la angina de pecho. Los nitratos, como la nitroglicerina, se utilizan para dilatar los vasos sanguíneos y mejorar el flujo sanguíneo al corazón, aliviando el dolor. Los betabloqueantes, como el metoprolol, reducen la frecuencia cardíaca y la presión arterial, disminuyendo la demanda de oxígeno del corazón. Los calcioantagonistas, como la amlodipina, también relajan los vasos sanguíneos. Las estatinas, como la atorvastatina, reducen los niveles de colesterol LDL, previniendo la acumulación de placa en las arterias. En algunos casos, se pueden utilizar otros medicamentos, como los antiagregantes plaquetarios, para prevenir la formación de coágulos sanguíneos.