El músculo masetero⁚ Anatomía, función y tratamiento

El músculo masetero es un músculo potente que juega un papel crucial en la masticación y la función de la articulación temporomandibular (ATM).

Introducción

El músculo masetero, ubicado en la mandíbula, es un músculo fundamental para la función masticatoria y la estabilidad de la articulación temporomandibular (ATM). Su correcta anatomía y fisiología son esenciales para una masticación eficiente y la salud de la ATM. La hipertrofia del masetero, el bruxismo y el clenching, entre otros trastornos, pueden afectar la función del músculo y generar dolor, disfunción de la ATM y otros síntomas.

Este artículo explora la anatomía, la fisiología y los trastornos del músculo masetero, así como las opciones de tratamiento disponibles. Se analizarán las características anatómicas del músculo, incluyendo su origen, inserción, inervación y vascularización. Se describirá la función principal del masetero en la masticación y su relación con la ATM. Se examinarán los trastornos más comunes que afectan al masetero, como la hipertrofia, el bruxismo y el clenching, y sus consecuencias clínicas. Finalmente, se presentarán las diferentes opciones de tratamiento, incluyendo la fisioterapia, la toxina botulínica (Botox) y la cirugía, para abordar los trastornos del músculo masetero.

Comprender la anatomía, fisiología y los trastornos del músculo masetero es fundamental para los profesionales de la salud, especialmente los odontólogos, fisioterapeutas y médicos, para diagnosticar y tratar adecuadamente las afecciones relacionadas con este músculo.

Anatomía del músculo masetero

El músculo masetero es un músculo grueso y potente que se encuentra en la cara lateral de la mandíbula, cubriendo la rama ascendente de la misma. Se caracteriza por su forma cuadrilátera y su disposición en dos capas⁚ una superficial y otra profunda.

Origen e inserción

La capa superficial del masetero se origina en el arco cigomático, específicamente en el borde inferior y la cara externa de este. La capa profunda se origina en la cara interna del arco cigomático, en una zona más posterior. Ambas capas se insertan en el ángulo y la cara externa de la rama ascendente de la mandíbula, formando una inserción amplia y robusta.

Inervación

El músculo masetero está inervado por el nervio masetero, una rama del nervio mandibular, que es la tercera rama del nervio trigémino (V par craneal). La inervación del masetero permite el control voluntario de la contracción muscular, fundamental para la masticación.

Vascularización

La vascularización del masetero proviene de la arteria maseterina, una rama de la arteria maxilar interna. Esta arteria irriga el músculo con la sangre necesaria para su correcto funcionamiento. La sangre venosa se drena a través de la vena maseterina, que desemboca en la vena facial.

Origen e inserción

El músculo masetero, por su estructura compleja, presenta dos capas bien definidas⁚ una capa superficial y una capa profunda, cada una con su propio origen e inserción. La capa superficial, más externa, se origina en el borde inferior del arco cigomático, específicamente en la parte externa de este hueso. Desde este punto, las fibras musculares se dirigen hacia abajo y hacia atrás, convergiendo en una inserción amplia en la cara externa de la rama ascendente de la mandíbula, abarcando el ángulo mandibular y una parte de la cara externa del hueso.

La capa profunda, ubicada por debajo de la capa superficial, se origina en la cara interna del arco cigomático, en una zona más posterior que la capa superficial. Las fibras de esta capa se dirigen hacia abajo y hacia adelante, insertándose en la cara externa de la rama ascendente de la mandíbula, en una zona más superior que la inserción de la capa superficial. La inserción de la capa profunda se encuentra, por lo tanto, más cerca del proceso coronoides de la mandíbula.

La disposición de las fibras del masetero, con dos capas que se originan en diferentes puntos del arco cigomático y se insertan en la mandíbula en zonas ligeramente distintas, permite al músculo realizar movimientos de elevación y protrusión de la mandíbula con gran fuerza, siendo fundamental para la masticación.

Inervación

La inervación del músculo masetero, esencial para su correcto funcionamiento, está a cargo del nervio mandibular, la rama más grande del nervio trigémino (V par craneal). Este nervio, responsable de la sensibilidad facial y la motricidad de los músculos de la masticación, se origina en el puente troncoencefálico y desciende a través del cráneo, pasando por el foramen oval. Dentro del compartimento temporal, el nervio mandibular se divide en varias ramas, una de las cuales, el nervio masetero, se dirige específicamente hacia el músculo masetero.

El nervio masetero, una rama motora del nervio mandibular, penetra en el músculo masetero por su cara interna, ramificándose para inervar las fibras musculares de ambas capas, superficial y profunda. Esta inervación motora permite al nervio masetero transmitir los impulsos nerviosos desde el cerebro hasta las fibras musculares, permitiendo la contracción del músculo y la realización de los movimientos de masticación.

La inervación del masetero es fundamental para la coordinación de la masticación, permitiendo la sincronización de los movimientos de apertura y cierre de la mandíbula, la fuerza de la mordida y la precisión en la trituración de los alimentos. Cualquier alteración en la inervación del músculo masetero puede afectar la función masticatoria y generar disfunciones en la articulación temporomandibular.

Vascularización

La vascularización del músculo masetero, esencial para su correcto funcionamiento, está a cargo de la arteria maseterina, una rama de la arteria maxilar interna. Esta arteria, que surge de la arteria maxilar interna, se dirige hacia el músculo masetero, recorriendo la cara lateral de la rama mandibular y pasando por el espacio pterigomandibular. La arteria maseterina ingresa al músculo por su cara profunda, ramificándose para irrigar las fibras musculares de ambas capas, superficial y profunda.

Además de la arteria maseterina, el músculo masetero también recibe irrigación de la arteria temporal superficial, una rama de la arteria carótida externa, que se anastomosa con la arteria maseterina en la cara superficial del músculo. Esta anastomosis asegura un flujo sanguíneo adecuado al músculo, incluso en situaciones de mayor demanda, como durante la masticación intensa.

La vascularización del músculo masetero es fundamental para el suministro de oxígeno y nutrientes a las fibras musculares, así como para la eliminación de productos de desecho. Un flujo sanguíneo adecuado asegura la contractilidad muscular y la capacidad de realizar la función masticatoria de manera eficiente. Cualquier alteración en la vascularización del masetero puede afectar la función muscular, generando debilidad, fatiga y dolor.

Fisiología del músculo masetero

El músculo masetero, como principal músculo de la masticación, desempeña un papel fundamental en la fisiología del proceso de ingesta de alimentos. Su función principal es elevar la mandíbula, permitiendo la trituración y molienda de los alimentos. La contracción del masetero, junto con la acción de otros músculos masticadores, genera una fuerza considerable que permite la oclusión dental y la masticación efectiva.

La fisiología del músculo masetero se basa en la interacción de las fibras musculares con el sistema nervioso. Cuando se recibe una señal neuronal, las fibras musculares se contraen, generando la fuerza necesaria para elevar la mandíbula. La fuerza de la contracción depende del número de fibras musculares que se activan y del grado de contracción de cada fibra. El masetero puede realizar contracciones rápidas y fuertes, como las que se requieren para morder alimentos duros, o contracciones lentas y sostenidas, como las que se necesitan para mantener la mandíbula cerrada durante la masticación.

La fisiología del masetero está estrechamente relacionada con la función de la articulación temporomandibular (ATM). La ATM es una articulación compleja que permite el movimiento de la mandíbula, y el masetero juega un papel crucial en la estabilidad y la función de esta articulación. Los movimientos de la mandíbula, como la apertura y el cierre, la protrusión y la retrusión, son controlados por la acción coordinada de los músculos masticadores, incluyendo el masetero.

Función principal⁚ masticación

El músculo masetero desempeña un papel fundamental en la masticación, el proceso mediante el cual los alimentos se trituran y se preparan para la deglución. Su función principal es elevar la mandíbula, lo que permite la oclusión dental y la fuerza necesaria para triturar los alimentos. Esta acción de elevación se produce gracias a la contracción de las fibras musculares del masetero, que tiran de la mandíbula hacia arriba y hacia atrás.

La fuerza de la contracción del masetero es variable y depende de la dureza del alimento. Para alimentos blandos, la contracción es suave y lenta, mientras que para alimentos duros, la contracción es rápida y potente. Esta capacidad de adaptación es esencial para la masticación eficiente, permitiendo la trituración de diferentes tipos de alimentos.

Además de la elevación de la mandíbula, el masetero también participa en otros movimientos relacionados con la masticación, como la protrusión (movimiento hacia adelante) y la retrusión (movimiento hacia atrás) de la mandíbula. Estos movimientos, aunque menos pronunciados que la elevación, son importantes para la correcta masticación y la estabilidad de la articulación temporomandibular (ATM).

Relación con la articulación temporomandibular (ATM)

La articulación temporomandibular (ATM) es una articulación compleja que conecta la mandíbula con el cráneo. El músculo masetero, al ser uno de los principales músculos responsables de los movimientos mandibulares, tiene una relación estrecha con la ATM. Su correcta función es crucial para el buen funcionamiento de la articulación.

La contracción del masetero genera fuerzas que actúan directamente sobre la ATM, influyendo en su movimiento y estabilidad. Durante la masticación, la fuerza del masetero contribuye a la apertura y cierre de la boca, así como a los movimientos de protrusión y retrusión de la mandíbula. Esta interacción entre el músculo y la articulación es esencial para la masticación eficiente y la correcta alineación de los dientes.

Sin embargo, un desequilibrio en la fuerza del masetero o una contracción excesiva pueden generar problemas en la ATM. La hipertrofia del masetero, por ejemplo, puede provocar una sobrecarga en la articulación, llevando a dolor, chasquidos y limitación en el movimiento mandibular. El bruxismo, un hábito de apretar o rechinar los dientes, también puede afectar la ATM, generando desgaste dental y dolor en la zona de la articulación.

Trastornos del músculo masetero

El músculo masetero, por su función crucial en la masticación y su relación con la articulación temporomandibular (ATM), es susceptible a diversos trastornos que pueden afectar la salud oral y la calidad de vida. Estos trastornos se caracterizan por dolor, disfunción, y alteraciones en la movilidad mandibular, con un impacto significativo en la vida diaria del paciente.

Entre los trastornos más comunes que afectan al músculo masetero se encuentra la hipertrofia, que consiste en un aumento del tamaño del músculo debido a una sobrecarga o uso excesivo. Esto puede ocurrir en personas que practican deportes de impacto, que tienen hábitos de bruxismo o clenching, o que sufren de trastornos de la ATM. La hipertrofia del masetero puede provocar una deformidad facial, dolor, y limitación en la apertura de la boca.

El bruxismo, que consiste en rechinar o apretar los dientes de forma inconsciente, también afecta al masetero, generando una contracción excesiva y prolongada. El bruxismo puede causar desgaste dental, dolor en la mandíbula, dolor de cabeza, y problemas en la ATM. El clenching, por otro lado, se refiere a la tensión muscular constante en la mandíbula, sin movimientos de rechinar. Este hábito también puede provocar dolor muscular, dolor de cabeza, y problemas en la ATM.

Hipertrofia del masetero

La hipertrofia del masetero es un trastorno que se caracteriza por un aumento del tamaño del músculo masetero, debido a una sobrecarga o uso excesivo. Esta condición puede manifestarse como un crecimiento notable del músculo, lo que genera una deformidad facial, especialmente en la zona de la mandíbula. La hipertrofia del masetero puede ser unilateral, afectando solo un lado de la cara, o bilateral, afectando ambos lados. La etiología de la hipertrofia del masetero es multifactorial, con factores como el bruxismo, el clenching, la masticación excesiva, la práctica de deportes de impacto, y la disfunción de la articulación temporomandibular (ATM) jugando un papel importante.

El bruxismo, que consiste en rechinar los dientes de forma inconsciente, genera una contracción muscular repetitiva y prolongada, lo que puede contribuir a la hipertrofia del masetero. El clenching, por otro lado, se caracteriza por una tensión muscular constante en la mandíbula, sin movimientos de rechinar, también puede contribuir a la hipertrofia del masetero. La masticación excesiva, como en el caso de personas que practican deportes de impacto o que tienen hábitos de masticar chicle con frecuencia, también puede generar una sobrecarga del músculo masetero, favoreciendo su hipertrofia.

La disfunción de la ATM, que se caracteriza por un mal alineamiento de la mandíbula, también puede contribuir a la hipertrofia del masetero, debido a que el músculo se ve obligado a realizar un esfuerzo adicional para realizar la masticación.

Bruxismo y clenching

El bruxismo y el clenching son hábitos involuntarios que implican la contracción excesiva de los músculos masticatorios, incluyendo el masetero. El bruxismo se caracteriza por el rechinar de dientes, generalmente durante el sueño, mientras que el clenching se refiere a la tensión muscular constante de la mandíbula, sin movimientos de rechinar. Ambos hábitos pueden generar una sobrecarga del músculo masetero, lo que puede provocar dolor, fatiga muscular, desgaste dental, y en algunos casos, hipertrofia del masetero.

El bruxismo y el clenching pueden tener diversas causas, incluyendo estrés, ansiedad, trastornos del sueño, problemas de oclusión dental, y hábitos como el consumo de cafeína o alcohol. El estrés y la ansiedad pueden desencadenar la contracción muscular involuntaria, mientras que los trastornos del sueño, como la apnea del sueño, pueden aumentar la probabilidad de bruxismo. Los problemas de oclusión dental, como la maloclusión, pueden generar una sobrecarga del músculo masetero al intentar masticar correctamente.

El tratamiento del bruxismo y el clenching puede incluir la utilización de férulas dentales para proteger los dientes del desgaste y reducir la fuerza de la contracción muscular, la terapia conductual para controlar el estrés y la ansiedad, y la fisioterapia para relajar los músculos masticatorios. En algunos casos, puede ser necesario realizar un ajuste de la oclusión dental para corregir problemas de mordida.

Dolor y disfunción de la ATM

El músculo masetero juega un papel fundamental en la función de la articulación temporomandibular (ATM), la cual conecta la mandíbula con el cráneo. La disfunción de la ATM, también conocida como síndrome de la ATM, es una condición que afecta la articulación y los músculos circundantes, incluyendo el masetero.

El dolor en la ATM puede manifestarse como dolor de cabeza, dolor facial, dolor en la mandíbula, chasquidos o ruidos al abrir o cerrar la boca, limitación en la apertura de la boca, y dificultad para masticar. El dolor puede ser agudo o crónico, y puede variar en intensidad. La disfunción de la ATM puede ser causada por diversos factores, incluyendo el bruxismo, el clenching, la tensión muscular, los traumatismos, la artritis, y la maloclusión.

El músculo masetero puede verse afectado por la disfunción de la ATM debido a la sobrecarga y la tensión muscular que se producen durante la masticación o al apretar los dientes. La inflamación y el dolor del masetero pueden contribuir al dolor y la disfunción de la ATM.