Espondilitis anquilosante⁚ Evaluación clínica y pruebas

La espondilitis anquilosante (EA) es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta principalmente a la columna vertebral y las articulaciones sacroilíacas. El diagnóstico de la EA se basa en una combinación de criterios clínicos, radiológicos y de laboratorio.

Introducción

La espondilitis anquilosante (EA) es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta principalmente a la columna vertebral y las articulaciones sacroilíacas. Se caracteriza por dolor e inflamación de la espalda, rigidez matutina y limitación de la movilidad. La EA puede afectar también a otras articulaciones, como las caderas, los hombros y las rodillas, así como a los ojos, los intestinos y los pulmones. La EA es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema inmunitario del cuerpo ataca por error a los tejidos propios. La causa exacta de la EA se desconoce, pero se cree que una combinación de factores genéticos y ambientales juega un papel importante en su desarrollo. La EA es más común en hombres que en mujeres y suele aparecer entre los 15 y los 40 años.

Definición y epidemiología

La espondilitis anquilosante (EA) es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta principalmente a la columna vertebral y las articulaciones sacroilíacas. Se caracteriza por dolor e inflamación de la espalda, rigidez matutina y limitación de la movilidad. La EA puede afectar también a otras articulaciones, como las caderas, los hombros y las rodillas, así como a los ojos, los intestinos y los pulmones. La EA es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema inmunitario del cuerpo ataca por error a los tejidos propios. La causa exacta de la EA se desconoce, pero se cree que una combinación de factores genéticos y ambientales juega un papel importante en su desarrollo. La EA es más común en hombres que en mujeres y suele aparecer entre los 15 y los 40 años. La prevalencia de la EA varía según la población, pero se estima que afecta a entre 0,1% y 1% de la población mundial. La EA es más común en personas de ascendencia europea, pero también se presenta en otras poblaciones.

Manifestaciones clínicas

Las manifestaciones clínicas de la espondilitis anquilosante (EA) son variadas y pueden afectar a diferentes partes del cuerpo. El síntoma más común es el dolor de espalda, que suele ser de tipo inflamatorio, es decir, que empeora por la noche o después de un período de inactividad, y mejora con el movimiento. El dolor puede irradiarse a las nalgas, las caderas o las piernas. Otra manifestación clínica común es la rigidez matutina, que suele durar más de 30 minutos. La rigidez puede ser tan intensa que dificulte la movilidad. La EA también puede causar inflamación de las articulaciones sacroilíacas, lo que se conoce como sacroiliitis. La sacroiliitis puede causar dolor en la parte baja de la espalda y las nalgas, así como dificultad para caminar. En algunos casos, la EA puede afectar a otras articulaciones, como los hombros, las caderas, las rodillas y los dedos de las manos y los pies. La EA también puede causar inflamación de los tendones, lo que se conoce como entesitis. La entesitis puede causar dolor e inflamación en los puntos donde los tendones se insertan en los huesos. La EA también puede causar uveítis, una inflamación del ojo que puede causar dolor, enrojecimiento y visión borrosa.

Dolor e inflamación de espalda

El dolor de espalda es una de las manifestaciones clínicas más comunes de la espondilitis anquilosante (EA). Este dolor se caracteriza por ser inflamatorio, lo que significa que empeora por la noche o después de un período de inactividad, y mejora con el movimiento. El dolor también puede ser descrito como un dolor sordo, constante y que se irradia a las nalgas, las caderas o las piernas. El dolor de espalda en la EA a menudo se localiza en la región lumbar, pero también puede afectar a la columna torácica y cervical. La inflamación de la columna vertebral puede provocar una rigidez matutina que puede durar más de 30 minutos. Esta rigidez puede ser tan intensa que dificulte la movilidad. La EA también puede causar una disminución de la movilidad de la columna vertebral, lo que puede dificultar la realización de actividades cotidianas, como inclinarse, girar o levantar objetos. En algunos casos, la EA puede causar dolor en el pecho, que puede ser confundido con dolor anginoso.

Dolor lumbar

El dolor lumbar es un síntoma común de la espondilitis anquilosante (EA). Este dolor se caracteriza por ser inflamatorio, lo que significa que empeora por la noche o después de un período de inactividad, y mejora con el movimiento. El dolor lumbar también puede ser descrito como un dolor sordo, constante y que se irradia a las nalgas, las caderas o las piernas. La EA puede afectar a la columna lumbar en diferentes niveles, desde la región lumbar baja hasta la región lumbar alta. El dolor puede ser unilateral o bilateral, y a menudo se intensifica con la flexión hacia delante o la extensión hacia atrás. En algunos casos, el dolor lumbar puede ser tan intenso que dificulte la realización de actividades cotidianas, como caminar, sentarse o dormir. Es importante destacar que el dolor lumbar en la EA puede ser confundido con otras condiciones, como la lumbalgia mecánica o la hernia discal. Por lo tanto, es crucial realizar una evaluación médica completa para determinar la causa del dolor lumbar y establecer un diagnóstico preciso.

Rigidez matutina

La rigidez matutina es otro síntoma característico de la espondilitis anquilosante (EA). Se refiere a la sensación de rigidez y dificultad para moverse al despertar, que suele durar más de 30 minutos. Esta rigidez se debe a la inflamación de las articulaciones de la columna vertebral, que limita el movimiento y causa dolor. La rigidez matutina es más pronunciada después de un período de inactividad, como durante la noche o después de un largo viaje en coche. A medida que la enfermedad progresa, la rigidez puede persistir durante todo el día, incluso después de realizar actividad física. La rigidez matutina es un síntoma importante que ayuda a diferenciar la EA de otras causas de dolor de espalda, como la lumbalgia mecánica. Es importante destacar que la rigidez matutina en la EA puede variar en intensidad y duración, dependiendo de la gravedad de la enfermedad y el estado físico del paciente.

Sacroiliitis

La sacroiliitis es una inflamación de las articulaciones sacroilíacas, que conectan la columna vertebral con la pelvis. Es un hallazgo común en la espondilitis anquilosante (EA) y puede ser un factor clave en el diagnóstico. La sacroiliitis puede causar dolor en la región lumbar, glúteos y parte baja de la espalda, que puede irradiarse a las piernas. El dolor suele ser peor por la mañana y después de períodos de inactividad. La sacroiliitis puede ser unilateral o bilateral, es decir, afectar a una o ambas articulaciones sacroilíacas. En las etapas iniciales de la EA, la sacroiliitis puede ser asintomática o causar dolor leve. Sin embargo, a medida que la enfermedad progresa, la sacroiliitis puede causar dolor intenso y discapacidad significativa. El diagnóstico de la sacroiliitis se basa en la historia clínica, el examen físico y las pruebas de imagen, como las radiografías y la resonancia magnética (RM). La RM es particularmente útil para detectar la inflamación temprana en las articulaciones sacroilíacas, que puede no ser visible en las radiografías.

Entesitis

La entesitis es una inflamación del punto donde un tendón o ligamento se inserta en el hueso. Es una manifestación común de la espondilitis anquilosante (EA), que afecta con frecuencia los talones, los hombros, las caderas, las rodillas y los dedos de los pies. El dolor de la entesitis suele ser peor por la mañana y después de períodos de inactividad. También puede empeorar después del ejercicio o la actividad física. La entesitis puede ser difícil de diagnosticar, ya que los síntomas pueden ser similares a los de otras afecciones, como la tendinitis o la bursitis. El diagnóstico de la entesitis se basa en la historia clínica, el examen físico y las pruebas de imagen, como las radiografías y la resonancia magnética (RM); Las radiografías pueden mostrar cambios característicos en los puntos de inserción del tendón o ligamento, como calcificación o erosión. La RM puede ayudar a identificar la inflamación en los tejidos blandos alrededor del punto de inserción; El tratamiento de la entesitis se centra en aliviar el dolor y la inflamación. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) son generalmente el primer tratamiento de elección. En algunos casos, pueden ser necesarios corticosteroides o terapia física.

Artritis periférica

La artritis periférica es una manifestación de la espondilitis anquilosante (EA) que afecta a las articulaciones de las extremidades, como las manos, los pies, los hombros, las caderas y las rodillas. La artritis periférica en la EA suele ser asimétrica, lo que significa que afecta a un lado del cuerpo más que al otro. También tiende a ser oligoarticular, lo que significa que afecta a un pequeño número de articulaciones. La artritis periférica en la EA puede causar dolor, rigidez, hinchazón y enrojecimiento en las articulaciones afectadas. También puede provocar una disminución del rango de movimiento. La artritis periférica en la EA puede ser difícil de diagnosticar, ya que los síntomas pueden ser similares a los de otras afecciones, como la artritis reumatoide. El diagnóstico se basa en la historia clínica, el examen físico y las pruebas de imagen, como las radiografías y la resonancia magnética (RM). Las radiografías pueden mostrar cambios característicos en las articulaciones afectadas, como erosión ósea y estrechamiento del espacio articular. La RM puede ayudar a identificar la inflamación en los tejidos blandos alrededor de las articulaciones. El tratamiento de la artritis periférica en la EA se centra en aliviar el dolor y la inflamación. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) son generalmente el primer tratamiento de elección. En algunos casos, pueden ser necesarios corticosteroides o terapia física.

Uveítis

La uveítis es una inflamación del tracto uveal del ojo, que incluye el iris, el cuerpo ciliar y la coroides. Es una complicación extraesquelética común de la espondilitis anquilosante (EA), que afecta aproximadamente al 20-40% de los pacientes. La uveítis en la EA suele ser anterior, lo que significa que afecta al iris y al cuerpo ciliar. La uveítis anterior puede causar dolor ocular, enrojecimiento, sensibilidad a la luz, visión borrosa y la aparición de manchas flotantes. La uveítis en la EA suele ser recurrente, lo que significa que puede volver a aparecer. Los episodios de uveítis pueden ser leves y resolverse por sí solos, pero en algunos casos pueden ser graves y causar pérdida de visión. El diagnóstico de uveítis en la EA se basa en el examen ocular por un oftalmólogo; La oftalmoscopia y la biomicroscopia pueden revelar signos de inflamación en el tracto uveal. El tratamiento de la uveítis en la EA se centra en reducir la inflamación y prevenir la pérdida de visión. Los medicamentos antiinflamatorios, como los corticosteroides, son generalmente el primer tratamiento de elección. En algunos casos, pueden ser necesarios medicamentos inmunosupresores para controlar la inflamación. El seguimiento regular con un oftalmólogo es esencial para controlar la uveítis y prevenir complicaciones.

Diagnóstico

El diagnóstico de la espondilitis anquilosante (EA) se basa en una combinación de criterios clínicos, radiológicos y de laboratorio. El diagnóstico temprano es crucial para prevenir el desarrollo de complicaciones, como la discapacidad y la pérdida de movilidad. El médico explorará la historia clínica del paciente, incluyendo la duración y la naturaleza del dolor de espalda, la presencia de síntomas extraesqueléticos como uveítis o entesitis, y la historia familiar de EA. El examen físico incluirá la evaluación de la movilidad de la columna vertebral, la palpación de las articulaciones sacroilíacas y la búsqueda de signos de inflamación, como enrojecimiento, calor y sensibilidad.

Historia clínica y examen físico

La historia clínica del paciente es fundamental para el diagnóstico de la espondilitis anquilosante (EA). El médico interrogará al paciente sobre la duración y la naturaleza del dolor de espalda, su localización, intensidad y factores que lo agravan o alivian. También se indagará sobre la presencia de rigidez matutina, la duración de la rigidez y la respuesta al movimiento. La historia familiar de EA también es importante, ya que la enfermedad tiene una predisposición genética. El examen físico incluye la evaluación de la movilidad de la columna vertebral, la palpación de las articulaciones sacroilíacas y la búsqueda de signos de inflamación, como enrojecimiento, calor y sensibilidad. La evaluación de la movilidad de la columna vertebral se realiza mediante la medición del rango de movimiento de la columna lumbar, torácica y cervical. La palpación de las articulaciones sacroilíacas permite detectar la presencia de dolor, sensibilidad e inflamación. El examen físico también debe incluir la evaluación de las articulaciones periféricas, la piel, los ojos y el tracto gastrointestinal, ya que la EA puede afectar a otras partes del cuerpo.

Pruebas de laboratorio

Las pruebas de laboratorio son útiles para apoyar el diagnóstico de la espondilitis anquilosante (EA) y para evaluar la actividad de la enfermedad. Entre las pruebas de laboratorio más comunes se encuentran⁚

• Antígeno leucocitario humano B27 (HLA-B27)⁚ El HLA-B27 es una proteína presente en la superficie de las células inmunitarias. La presencia de HLA-B27 es un factor de riesgo importante para la EA, aunque no todas las personas con HLA-B27 desarrollarán la enfermedad. La prueba de HLA-B27 es útil para confirmar el diagnóstico de EA en pacientes con síntomas clínicos compatibles, pero no es suficiente para diagnosticar la enfermedad por sí sola.
• Velocidad de sedimentación globular (VSG)⁚ La VSG mide la velocidad a la que los glóbulos rojos se sedimentan en una muestra de sangre. Un valor elevado de VSG indica inflamación en el cuerpo.
• Proteína C reactiva (PCR)⁚ La PCR es una proteína producida por el hígado en respuesta a la inflamación. Un valor elevado de PCR también indica inflamación en el cuerpo.

Los niveles de VSG y PCR pueden estar elevados en pacientes con EA activa, pero también pueden estar elevados en otras enfermedades inflamatorias. Por lo tanto, estas pruebas deben interpretarse en el contexto de la historia clínica y los hallazgos físicos del paciente.

Antígeno leucocitario humano B27 (HLA-B27)

El HLA-B27 es una proteína presente en la superficie de las células inmunitarias. Es un factor de riesgo importante para la espondilitis anquilosante (EA), lo que significa que las personas con HLA-B27 tienen una mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad. Sin embargo, es importante destacar que no todas las personas con HLA-B27 desarrollarán EA, y muchas personas con EA no tienen HLA-B27.

La prueba de HLA-B27 se realiza mediante un análisis de sangre. La presencia de HLA-B27 en la sangre no es suficiente para diagnosticar EA. La prueba debe interpretarse en el contexto de la historia clínica, el examen físico y los hallazgos radiológicos del paciente. Si un paciente presenta síntomas clínicos compatibles con EA y tiene HLA-B27, esto aumenta la probabilidad de que tenga la enfermedad.

Si un paciente tiene síntomas clínicos compatibles con EA pero no tiene HLA-B27, esto no descarta la posibilidad de que tenga la enfermedad. En este caso, es importante considerar otras posibles causas de los síntomas y realizar pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico.

Velocidad de sedimentación globular (VSG)

La velocidad de sedimentación globular (VSG) es una prueba de laboratorio que mide la velocidad a la que los glóbulos rojos se sedimentan en un tubo de sangre. La VSG es un indicador inespecífico de inflamación en el cuerpo. En otras palabras, la VSG puede estar elevada en una variedad de enfermedades, no solo en la espondilitis anquilosante (EA).

En pacientes con EA, la VSG suele estar elevada durante los brotes de la enfermedad. Sin embargo, la VSG también puede estar elevada en otras enfermedades inflamatorias, como la artritis reumatoide, la lupus eritematoso sistémico y la enfermedad inflamatoria intestinal. Por lo tanto, la VSG no es una prueba específica para la EA.

La VSG se utiliza a menudo en combinación con otras pruebas, como la proteína C reactiva (PCR), para evaluar la actividad de la inflamación en pacientes con EA. La VSG y la PCR pueden ser útiles para controlar la respuesta al tratamiento y para detectar brotes de la enfermedad.

Proteína C reactiva (PCR)

La proteína C reactiva (PCR) es una proteína que se produce en el hígado en respuesta a la inflamación. La PCR es un marcador sensible de la inflamación, lo que significa que se eleva rápidamente en respuesta a la inflamación. La PCR es un indicador inespecífico de inflamación, al igual que la velocidad de sedimentación globular (VSG), y puede estar elevada en una variedad de enfermedades, no solo en la espondilitis anquilosante (EA).

En pacientes con EA, la PCR suele estar elevada durante los brotes de la enfermedad. La PCR también puede estar elevada en otras enfermedades inflamatorias, como la artritis reumatoide, la lupus eritematoso sistémico y la enfermedad inflamatoria intestinal. Por lo tanto, la PCR no es una prueba específica para la EA.

La PCR se utiliza a menudo en combinación con otras pruebas, como la VSG, para evaluar la actividad de la inflamación en pacientes con EA. La PCR y la VSG pueden ser útiles para controlar la respuesta al tratamiento y para detectar brotes de la enfermedad.

Estudios de imagen

Los estudios de imagen son esenciales para el diagnóstico y la monitorización de la espondilitis anquilosante (EA). Estos estudios ayudan a evaluar la inflamación en las articulaciones sacroilíacas, la columna vertebral y otras articulaciones. Las dos principales modalidades de imagen utilizadas en la EA son la radiografía y la resonancia magnética (RM).

La radiografía es útil para detectar cambios óseos característicos de la EA, como la erosión y la esclerosis de las articulaciones sacroilíacas. Sin embargo, la radiografía puede no ser sensible para detectar la inflamación temprana en la EA. La RM, por otro lado, es más sensible para detectar la inflamación temprana en las articulaciones sacroilíacas y la columna vertebral. La RM puede mostrar edema de la médula ósea, sinovitis y engrosamiento de los ligamentos.

Los estudios de imagen son esenciales para el diagnóstico y la monitorización de la EA. Pueden ayudar a determinar la extensión de la enfermedad, evaluar la respuesta al tratamiento y detectar complicaciones, como la fractura por estrés vertebral.

Radiografía

La radiografía es una herramienta de imagen fundamental en el diagnóstico y seguimiento de la espondilitis anquilosante (EA). Aunque no es tan sensible como la resonancia magnética (RM) para detectar la inflamación temprana, la radiografía proporciona información valiosa sobre los cambios óseos característicos de la EA, especialmente en las articulaciones sacroilíacas.

Las radiografías de las articulaciones sacroilíacas se realizan en proyecciones anteroposterior (AP) y oblicuas. Los hallazgos radiográficos típicos de la EA incluyen⁚

• Erosiones en las superficies articulares de las articulaciones sacroilíacas.
• Esclerosis subcondral, que es un engrosamiento y aumento de la densidad del hueso debajo del cartílago articular.
• Fusión de las articulaciones sacroilíacas, que se produce en etapas tardías de la enfermedad.

En la columna vertebral, la radiografía puede mostrar signos de sindesmofitos, que son puentes óseos que se forman entre las vértebras. Estos sindesmofitos son una característica distintiva de la EA y pueden causar rigidez y limitación del movimiento en la columna vertebral. La radiografía también puede revelar la presencia de espondilitis, que es una inflamación de los ligamentos y las articulaciones de la columna vertebral.

Resonancia magnética (RM)

La resonancia magnética (RM) es una técnica de imagen más sensible que la radiografía para detectar la inflamación en las articulaciones sacroilíacas y la columna vertebral. La RM utiliza campos magnéticos y ondas de radio para crear imágenes detalladas de los tejidos blandos y los huesos. En la EA, la RM puede revelar signos de inflamación, como edema óseo, engrosamiento de la sinovial y aumento de la señal en la médula ósea.

La RM es particularmente útil para diagnosticar la EA en sus etapas tempranas, cuando los cambios radiográficos pueden no ser evidentes. También puede ayudar a diferenciar la EA de otras enfermedades que pueden causar dolor de espalda, como la espondilolistesis o la hernia discal. La RM puede ser utilizada para evaluar la extensión de la inflamación, la respuesta al tratamiento y la progresión de la enfermedad.

La RM de la columna vertebral puede mostrar signos de inflamación en los ligamentos y las articulaciones, así como la presencia de espondilitis. Además, puede revelar la presencia de lesiones en los discos intervertebrales, que pueden contribuir al dolor de espalda en la EA.