Hiperglucemia en no diabéticos⁚ Un factor de riesgo para la gravedad de la COVID-19

La hiperglucemia, o niveles elevados de glucosa en sangre, no solo es un sello distintivo de la diabetes, sino que también puede ocurrir en personas sin diagnóstico de diabetes. Esta condición, conocida como hiperglucemia en no diabéticos, se ha relacionado con un mayor riesgo de complicaciones y gravedad de la COVID-19.

Introducción

La pandemia de COVID-19 ha puesto de manifiesto la importancia de comprender los factores que influyen en la gravedad de la enfermedad. Mientras que la diabetes se reconoce como un factor de riesgo establecido para la COVID-19, estudios recientes han destacado un vínculo preocupante entre la hiperglucemia en no diabéticos y un mayor riesgo de complicaciones relacionadas con la COVID-19. La hiperglucemia, definida como niveles elevados de glucosa en sangre, puede ocurrir en personas sin diagnóstico de diabetes, y su prevalencia ha aumentado en las últimas décadas, impulsada por factores como la obesidad, el envejecimiento de la población y los estilos de vida poco saludables.

La hiperglucemia en no diabéticos puede ser un indicador de prediabetes, un estado preclínico que precede al desarrollo de diabetes tipo 2. La prediabetes se caracteriza por niveles de glucosa en sangre más altos de lo normal, pero no lo suficientemente altos como para ser diagnosticados como diabetes. Sin embargo, la prediabetes aumenta significativamente el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y otras complicaciones metabólicas, incluidas las enfermedades cardiovasculares.

Esta revisión explorará la relación entre la hiperglucemia en no diabéticos y la gravedad de la COVID-19, examinando los mecanismos subyacentes y las implicaciones para la salud pública. Se destacará la importancia del control glucémico, la prevención y el manejo de la hiperglucemia en no diabéticos como estrategias para mitigar el impacto de la COVID-19.

Hiperglucemia y prediabetes

La hiperglucemia en no diabéticos, también conocida como hiperglucemia en ayunas (HGA) o tolerancia a la glucosa alterada (TGA), es un estado caracterizado por niveles de glucosa en sangre más altos de lo normal, pero no lo suficientemente altos como para ser diagnosticados como diabetes. La HGA se define como un nivel de glucosa en sangre en ayunas ≥ 100 mg/dL (5.6 mmol/L) y < 126 mg/dL (7.0 mmol/L), mientras que la TGA se define como un nivel de glucosa en sangre a las 2 horas después de una prueba de tolerancia a la glucosa oral (PTGO) ≥ 140 mg/dL (7.8 mmol/L) y < 200 mg/dL (11.1 mmol/L).

La prediabetes es un estado preclínico que precede al desarrollo de diabetes tipo 2 y se caracteriza por niveles de glucosa en sangre más altos de lo normal, pero no lo suficientemente altos como para ser diagnosticados como diabetes. La prediabetes aumenta significativamente el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y otras complicaciones metabólicas, incluidas las enfermedades cardiovasculares. Se estima que alrededor del 88 millones de adultos en los Estados Unidos tienen prediabetes, pero muchos no lo saben.

La hiperglucemia en no diabéticos y la prediabetes pueden ser causadas por una serie de factores, incluyendo la obesidad, la falta de actividad física, la edad, la genética y la resistencia a la insulina. La resistencia a la insulina se refiere a la incapacidad del cuerpo para utilizar la insulina de manera efectiva para regular los niveles de glucosa en sangre. La resistencia a la insulina puede conducir a la hiperglucemia, incluso en ausencia de diabetes.

Síndrome metabólico

El síndrome metabólico (SM) es un conjunto de trastornos metabólicos que aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y otras complicaciones de salud. El SM se caracteriza por la presencia de al menos tres de los siguientes cinco criterios⁚

1. Circunferencia de la cintura aumentada⁚ Hombres ≥ 102 cm (40 pulgadas); Mujeres ≥ 88 cm (35 pulgadas)
2. Triglicéridos elevados⁚ ≥ 150 mg/dL (1.7 mmol/L)
3. HDL-colesterol bajo⁚ Hombres < 40 mg/dL (1.0 mmol/L); Mujeres < 50 mg/dL (1.3 mmol/L)
4. Presión arterial alta⁚ ≥ 130/85 mmHg o en tratamiento farmacológico para la presión arterial alta
5. Glucosa en ayunas elevada⁚ ≥ 100 mg/dL (5.6 mmol/L) o en tratamiento farmacológico para la diabetes

La hiperglucemia en no diabéticos es una característica clave del SM y está estrechamente relacionada con la resistencia a la insulina. La resistencia a la insulina es un factor clave en el desarrollo del SM y aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y otras complicaciones metabólicas. El SM es común y afecta a alrededor del 34% de los adultos en los Estados Unidos. Es importante destacar que el SM es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardiovasculares, la principal causa de muerte en el mundo.

Relación entre la hiperglucemia y la gravedad de la COVID-19

Estudios recientes han demostrado una fuerte asociación entre la hiperglucemia en no diabéticos y un mayor riesgo de gravedad de la COVID-19. La hiperglucemia, incluso en niveles ligeramente elevados, se ha relacionado con una mayor probabilidad de hospitalización, ventilación mecánica y muerte por COVID-19. Esta asociación se ha observado incluso en personas sin diagnóstico previo de diabetes, lo que subraya la importancia de controlar los niveles de glucosa en sangre, incluso en personas aparentemente sanas.

Se cree que la hiperglucemia puede aumentar la gravedad de la COVID-19 a través de varios mecanismos. La hiperglucemia puede exacerbar la inflamación, aumentar la replicación viral y debilitar el sistema inmunitario, lo que dificulta la lucha contra la infección. Además, la hiperglucemia puede contribuir al desarrollo de complicaciones vasculares, como la coagulación sanguínea, que pueden aumentar el riesgo de eventos adversos en pacientes con COVID-19.

Es importante destacar que la hiperglucemia en no diabéticos es una condición reversible y que controlar los niveles de glucosa en sangre puede reducir el riesgo de complicaciones de la COVID-19. La adopción de un estilo de vida saludable, como una dieta equilibrada, ejercicio regular y el control del peso, puede ayudar a mantener los niveles de glucosa en sangre dentro del rango normal y reducir el riesgo de complicaciones.

Inflamación e inmunidad

La hiperglucemia puede tener un impacto significativo en la respuesta inflamatoria e inmunitaria del cuerpo, lo que puede contribuir a la gravedad de la COVID-19. En presencia de hiperglucemia, el sistema inmunitario se ve alterado, lo que lleva a una respuesta inflamatoria desregulada. Esta desregulación se caracteriza por una mayor producción de citoquinas proinflamatorias, como TNF-α, IL-6 e IL-1β, que desempeñan un papel crucial en la patogénesis de la COVID-19.

La hiperglucemia también puede afectar la función de las células inmunitarias, como los macrófagos y los neutrófilos, que son esenciales para combatir las infecciones. En presencia de hiperglucemia, estos células pueden volverse menos efectivas en la eliminación de patógenos, lo que facilita la replicación viral y la progresión de la infección. Además, la hiperglucemia puede inducir un estado de inmunosupresión, lo que hace que el cuerpo sea más susceptible a infecciones secundarias.

La inflamación crónica y la inmunosupresión inducidas por la hiperglucemia crean un entorno favorable para la replicación viral y la progresión de la COVID-19. La respuesta inflamatoria exacerbada puede conducir a una tormenta de citoquinas, una condición potencialmente mortal que se ha asociado con la gravedad de la COVID-19.

Citoquinas y tormenta de citoquinas

Las citoquinas son proteínas que actúan como mensajeros en el sistema inmunitario, regulando la respuesta inflamatoria y la inmunidad. En el contexto de la COVID-19, la hiperglucemia puede exacerbar la producción de citoquinas proinflamatorias, como TNF-α, IL-6 e IL-1β. Estas citoquinas desempeñan un papel crucial en la respuesta inmunitaria al virus, pero su producción excesiva puede conducir a una tormenta de citoquinas.

Una tormenta de citoquinas es una respuesta inflamatoria descontrolada que puede ser fatal. En esta condición, el sistema inmunitario se activa en exceso, lo que lleva a una liberación masiva de citoquinas proinflamatorias. Estas citoquinas pueden dañar los tejidos y órganos, lo que lleva a disfunción multiorgánica y, en última instancia, a la muerte. La hiperglucemia puede aumentar la susceptibilidad a la tormenta de citoquinas en pacientes con COVID-19, lo que explica la mayor gravedad de la enfermedad en estos individuos.

La tormenta de citoquinas se caracteriza por una cascada de eventos inflamatorios que conducen a una respuesta inmunitaria hiperactiva. La hiperglucemia puede contribuir a esta cascada al aumentar la expresión de genes proinflamatorios y al reducir la expresión de genes antiinflamatorios. Esta desregulación de la respuesta inmunitaria puede resultar en un daño tisular significativo y una mayor morbilidad y mortalidad en pacientes con COVID-19.

Complicaciones vasculares

La hiperglucemia crónica, incluso en ausencia de diabetes, puede contribuir al desarrollo de complicaciones vasculares, como la aterosclerosis y la enfermedad cardiovascular. La aterosclerosis es una condición en la que se acumulan placas de grasa y colesterol en las paredes de las arterias, lo que reduce el flujo sanguíneo y aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos. La enfermedad cardiovascular, que incluye enfermedades coronarias, accidentes cerebrovasculares y enfermedad arterial periférica, es una causa importante de morbilidad y mortalidad en todo el mundo.

En el contexto de la COVID-19, las complicaciones vasculares pueden exacerbar la gravedad de la enfermedad. El virus SARS-CoV-2 puede causar inflamación y daño vascular directo, lo que aumenta el riesgo de trombosis y embolia. La hiperglucemia puede aumentar aún más este riesgo al promover la inflamación vascular y la disfunción endotelial. La disfunción endotelial es un proceso en el que las células que recubren los vasos sanguíneos (endotelio) se dañan y pierden su capacidad de regular el flujo sanguíneo y la coagulación.

Las complicaciones vasculares pueden contribuir a la gravedad de la COVID-19 de varias maneras. Por ejemplo, la trombosis puede causar coágulos sanguíneos en los pulmones (embolia pulmonar) o en el cerebro (accidente cerebrovascular). La enfermedad arterial periférica puede reducir el flujo sanguíneo a los tejidos, lo que dificulta la recuperación de la infección. En general, las complicaciones vasculares relacionadas con la hiperglucemia pueden aumentar el riesgo de hospitalización, ventilación mecánica y muerte en pacientes con COVID-19.

Factores de riesgo y comorbilidades

Además de la hiperglucemia en sí misma, varios factores de riesgo y comorbilidades pueden aumentar la susceptibilidad a la hiperglucemia en no diabéticos y, por lo tanto, aumentar el riesgo de complicaciones relacionadas con la COVID-19. Estos factores incluyen⁚

• Obesidad⁚ La obesidad es una condición que se caracteriza por un exceso de grasa corporal y se asocia con resistencia a la insulina, lo que puede conducir a hiperglucemia.
• Síndrome metabólico⁚ El síndrome metabólico es un grupo de factores de riesgo que aumentan el riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y accidentes cerebrovasculares. Estos factores incluyen obesidad abdominal, presión arterial alta, niveles elevados de triglicéridos, niveles bajos de colesterol HDL y resistencia a la insulina.
• Antecedentes familiares de diabetes⁚ Tener antecedentes familiares de diabetes aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y, por lo tanto, también aumenta el riesgo de hiperglucemia.
• Edad avanzada⁚ La resistencia a la insulina y la hiperglucemia aumentan con la edad, lo que aumenta el riesgo de complicaciones relacionadas con la COVID-19 en personas mayores.
• Estilo de vida sedentario⁚ La falta de actividad física puede contribuir a la resistencia a la insulina y la hiperglucemia.
• Dieta poco saludable⁚ Una dieta rica en grasas saturadas, azúcares y calorías puede promover la resistencia a la insulina y la hiperglucemia.

Es importante tener en cuenta que estos factores de riesgo y comorbilidades pueden interactuar entre sí y aumentar el riesgo de hiperglucemia y complicaciones relacionadas con la COVID-19 de forma sinérgica.

Implicaciones para la salud pública

La relación entre la hiperglucemia en no diabéticos y la gravedad de la COVID-19 tiene importantes implicaciones para la salud pública. La detección temprana y el manejo de la hiperglucemia en individuos sin diagnóstico de diabetes pueden desempeñar un papel crucial en la reducción del riesgo de complicaciones graves relacionadas con la COVID-19. Esto implica⁚

• Prevención⁚ La promoción de estilos de vida saludables, como una dieta equilibrada, ejercicio regular y el control del peso, es fundamental para prevenir la hiperglucemia y otros factores de riesgo asociados con la COVID-19. La educación pública sobre los riesgos de la hiperglucemia y la importancia de la detección temprana es crucial.
• Manejo⁚ Para las personas con hiperglucemia en no diabéticos, el manejo de los niveles de glucosa en sangre es esencial. Esto puede incluir cambios en el estilo de vida, como la pérdida de peso, la actividad física regular y una dieta saludable, así como el uso de medicamentos si es necesario. El control adecuado de los niveles de glucosa en sangre puede ayudar a reducir el riesgo de complicaciones relacionadas con la COVID-19.
• Recomendaciones de cribado⁚ Se recomienda el cribado regular de la hiperglucemia en no diabéticos, especialmente en individuos con factores de riesgo como obesidad, síndrome metabólico, antecedentes familiares de diabetes y edad avanzada. El cribado puede ayudar a identificar a las personas con hiperglucemia temprana y permitir una intervención oportuna.

Las estrategias de salud pública enfocadas en la prevención, el manejo y el cribado de la hiperglucemia en no diabéticos pueden contribuir a mitigar el impacto de la COVID-19 en la población.

Prevención

La prevención de la hiperglucemia en no diabéticos es esencial para mitigar el riesgo de complicaciones graves relacionadas con la COVID-19. Las estrategias de prevención se centran en la adopción de estilos de vida saludables que promuevan la regulación de los niveles de glucosa en sangre. Estas estrategias incluyen⁚

• Dieta saludable⁚ Una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras, y baja en grasas saturadas y azúcares añadidos, es crucial para mantener niveles de glucosa en sangre estables. Se recomienda limitar el consumo de bebidas azucaradas y alimentos procesados.
• Actividad física regular⁚ El ejercicio físico regular es fundamental para mejorar la sensibilidad a la insulina y controlar los niveles de glucosa en sangre. Se recomienda al menos 150 minutos de actividad física de intensidad moderada o 75 minutos de actividad física de intensidad vigorosa por semana.
• Control del peso⁚ El sobrepeso y la obesidad son factores de riesgo importantes para la hiperglucemia. La pérdida de peso, incluso una pequeña cantidad, puede mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir el riesgo de desarrollar hiperglucemia.
• Evitar el tabaco⁚ Fumar aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y otros problemas de salud, incluyendo la COVID-19. Dejar de fumar es esencial para mejorar la salud general y reducir el riesgo de complicaciones.

La implementación de estas estrategias de prevención puede contribuir a reducir la prevalencia de la hiperglucemia en no diabéticos y, en consecuencia, minimizar el riesgo de complicaciones graves asociadas con la COVID-19.

Manejo

El manejo de la hiperglucemia en no diabéticos, especialmente en el contexto de la COVID-19, requiere un enfoque multidisciplinario que involucre al paciente, al médico de atención primaria y a otros profesionales de la salud. El objetivo principal del manejo es controlar los niveles de glucosa en sangre y minimizar el riesgo de complicaciones.

• Modificaciones del estilo de vida⁚ La piedra angular del manejo de la hiperglucemia en no diabéticos es la adopción de un estilo de vida saludable, incluyendo una dieta equilibrada, ejercicio regular y control del peso. Estas modificaciones pueden mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir los niveles de glucosa en sangre.
• Medicamentos⁚ En algunos casos, las modificaciones del estilo de vida pueden no ser suficientes para controlar los niveles de glucosa en sangre. En estos casos, el médico puede recetar medicamentos para mejorar la sensibilidad a la insulina o reducir la producción de glucosa en el hígado. Los medicamentos más comunes incluyen metformina, sulfonilureas y glitazonas.
• Monitoreo regular⁚ Es fundamental realizar un seguimiento regular de los niveles de glucosa en sangre para evaluar la eficacia del tratamiento y ajustar la terapia si es necesario. El médico puede recomendar la automonitorización de la glucosa en sangre o pruebas de laboratorio regulares.
• Control de otras comorbilidades⁚ La hiperglucemia en no diabéticos a menudo se asocia con otras comorbilidades como la hipertensión arterial, la dislipidemia y la obesidad. El manejo adecuado de estas condiciones es crucial para reducir el riesgo de complicaciones.

El manejo adecuado de la hiperglucemia en no diabéticos es esencial para mejorar la salud general y reducir el riesgo de complicaciones graves, especialmente en el contexto de la COVID-19.