Hombro congelado⁚ síntomas, causas, diagnóstico y tratamiento

El hombro congelado, también conocido como capsulitis adhesiva, es una afección que causa dolor y rigidez en el hombro, limitando el rango de movimiento․

Introducción

El hombro congelado, también conocido como capsulitis adhesiva, es una afección que causa dolor y rigidez en el hombro, limitando el rango de movimiento․ Esta condición se caracteriza por una inflamación y engrosamiento de la cápsula articular, la membrana que rodea la articulación del hombro․ Esta inflamación provoca la formación de tejido cicatricial que limita el movimiento del hombro, causando dolor y rigidez․ El hombro congelado puede afectar a personas de todas las edades, aunque es más común en personas de 40 a 60 años, y afecta a las mujeres con mayor frecuencia que a los hombres․ La causa exacta del hombro congelado se desconoce, pero se cree que está relacionada con una combinación de factores, incluyendo lesiones, inmovilización, diabetes, enfermedad de la tiroides, enfermedad de Parkinson y otros trastornos․ El hombro congelado puede ser una condición frustrante y debilitante, pero con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas pueden recuperar el rango de movimiento completo y aliviar el dolor․

Definición y epidemiología

El hombro congelado, también conocido como capsulitis adhesiva, es una condición que se caracteriza por una inflamación y engrosamiento de la cápsula articular del hombro, la membrana que rodea la articulación․ Esta inflamación lleva a la formación de tejido cicatricial que limita el movimiento del hombro, causando dolor y rigidez․ La causa exacta del hombro congelado se desconoce, pero se cree que está relacionada con una combinación de factores, incluyendo lesiones, inmovilización, diabetes, enfermedad de la tiroides, enfermedad de Parkinson y otros trastornos․ El hombro congelado afecta a personas de todas las edades, aunque es más común en personas de 40 a 60 años, y afecta a las mujeres con mayor frecuencia que a los hombres․ La prevalencia del hombro congelado se estima en un 2-5% de la población, con una incidencia anual de 2-5 casos por 1000 personas․ La condición puede afectar a un hombro o a ambos, y puede durar desde unos pocos meses hasta varios años․

Síntomas

Los síntomas del hombro congelado se desarrollan gradualmente y generalmente se dividen en tres etapas⁚

1. Etapa de congelamiento⁚ Esta etapa se caracteriza por un dolor gradual que empeora con el tiempo, especialmente durante la noche․ El dolor puede irradiarse al brazo y al cuello․ El rango de movimiento del hombro comienza a disminuir, y las actividades cotidianas, como vestirse o peinarse, se vuelven difíciles․
2. Etapa congelada⁚ En esta etapa, el dolor puede disminuir, pero la rigidez del hombro empeora․ El rango de movimiento es severamente limitado, y el hombro se siente “congelado”․ Incluso las actividades simples, como levantar el brazo, pueden ser imposibles․
3. Etapa de descongelamiento⁚ Esta etapa es el proceso de recuperación, donde el rango de movimiento comienza a mejorar gradualmente․ El dolor también disminuye, aunque puede persistir durante un tiempo․ El proceso de descongelamiento puede llevar varios meses o incluso años․

Los síntomas del hombro congelado pueden variar de persona a persona y pueden ser difíciles de distinguir de otras condiciones, como la tendinitis o la bursitis․

Dolor

El dolor es uno de los síntomas más comunes del hombro congelado․ Suele comenzar de forma gradual, aumentando en intensidad con el tiempo․ El dolor puede ser constante o intermitente, y se describe a menudo como una sensación de punzada, ardor o dolor sordo․ Se intensifica por la noche, despertando al paciente del sueño․ El dolor también puede irradiarse hacia el brazo, el cuello o la espalda․ La intensidad del dolor puede variar de persona a persona, desde un dolor leve hasta un dolor intenso que limita las actividades diarias․

El dolor del hombro congelado puede ser confundido con otras condiciones, como la tendinitis o la bursitis․ Sin embargo, a diferencia de estas condiciones, el dolor del hombro congelado suele estar acompañado de rigidez y limitación del movimiento․

Rigidez

La rigidez es otro síntoma característico del hombro congelado․ La cápsula articular, que rodea la articulación del hombro, se vuelve gruesa y rígida, lo que limita el movimiento del brazo․ La rigidez puede comenzar gradualmente, pero empeora con el tiempo․ Al principio, la persona puede notar una ligera dificultad para alcanzar objetos por encima de la cabeza o para girar el brazo hacia adentro o hacia afuera․ Con el tiempo, la rigidez se vuelve más pronunciada, lo que dificulta incluso las tareas simples, como vestirse o cepillarse el cabello․

La rigidez del hombro congelado puede ser tan severa que el brazo se queda completamente inmóvil, incapaz de moverse en ninguna dirección․ Esta situación puede ser muy frustrante y limitante para la persona afectada, ya que le impide realizar actividades cotidianas y disfrutar de su vida․

Limitación de movimiento

La limitación de movimiento es un síntoma clave del hombro congelado․ La inflamación y la rigidez de la cápsula articular, que rodea la articulación del hombro, restringen el rango de movimiento del brazo․ La persona puede experimentar dificultad para realizar movimientos simples como levantar el brazo por encima de la cabeza, rotar el brazo hacia adentro o hacia afuera, o llevar el brazo hacia atrás․

La limitación de movimiento puede empeorar progresivamente a medida que la condición avanza․ En etapas avanzadas, el hombro puede quedar completamente inmovilizado, lo que dificulta aún más las actividades cotidianas y la participación en actividades recreativas․

La limitación de movimiento en el hombro congelado puede afectar significativamente la calidad de vida de la persona, dificultando las tareas diarias como vestirse, asearse o dormir․

Causas

La causa exacta del hombro congelado aún no se comprende completamente, pero se cree que es el resultado de una combinación de factores․ La inflamación de la cápsula articular, que rodea la articulación del hombro, es un factor clave․ Esta inflamación puede provocar la formación de tejido cicatricial y la adhesión de la cápsula, lo que limita el movimiento del hombro․

La inflamación puede ser desencadenada por una variedad de factores, incluyendo lesiones previas, inmovilización prolongada del brazo, cirugía del hombro, diabetes, enfermedad de la tiroides, enfermedad de Parkinson, accidente cerebrovascular, ataque cardíaco, enfermedad pulmonar, cáncer, trauma o incluso la edad․

En algunos casos, la causa del hombro congelado puede ser desconocida․

Factores de riesgo

Aunque la causa exacta del hombro congelado no está completamente clara, se han identificado varios factores que aumentan el riesgo de desarrollar esta condición․ Estos factores se pueden dividir en dos categorías principales⁚ factores intrínsecos, relacionados con el individuo, y factores extrínsecos, relacionados con el entorno o eventos externos․

Los factores intrínsecos incluyen la edad, el género, la genética y la presencia de ciertas enfermedades․ La edad avanzada, especialmente entre los 40 y los 60 años, es un factor de riesgo importante․ Las mujeres parecen ser más propensas a desarrollar hombro congelado que los hombres․ La genética también puede desempeñar un papel, ya que algunos estudios sugieren que la condición puede ser hereditaria․

Las enfermedades que se han asociado con un mayor riesgo de hombro congelado incluyen diabetes, enfermedad de la tiroides, enfermedad de Parkinson, accidente cerebrovascular, ataque cardíaco, enfermedad pulmonar y cáncer․

Edad

La edad es un factor de riesgo significativo para el hombro congelado․ La mayoría de los casos se presentan en personas de entre 40 y 60 años, con una incidencia máxima entre los 50 y 55 años․ A medida que envejecemos, la cápsula articular del hombro, la membrana que rodea la articulación, puede volverse más rígida y menos flexible․ Esto puede hacer que la cápsula sea más susceptible a la inflamación y la formación de adherencias, lo que lleva al desarrollo del hombro congelado․

Si bien el hombro congelado puede ocurrir a cualquier edad, es menos común en niños y adolescentes․ Los niños y los adolescentes tienen una cápsula articular más flexible y menos propensa a la rigidez․ Sin embargo, el hombro congelado puede ocurrir en niños y adolescentes después de un trauma o una inmovilización prolongada del hombro․

Género

El hombro congelado afecta a las mujeres con mayor frecuencia que a los hombres, con una proporción de aproximadamente 2⁚1․ Esta diferencia de género puede atribuirse a varios factores, incluyendo las diferencias hormonales, la mayor prevalencia de enfermedades autoinmunes en las mujeres y la mayor probabilidad de que las mujeres experimenten inmovilización del hombro después de un trauma o una cirugía․

Las hormonas femeninas, como el estrógeno, pueden desempeñar un papel en la inflamación y la formación de adherencias en la cápsula articular del hombro․ Las mujeres con ciertas condiciones médicas, como la diabetes y la enfermedad de la tiroides, también tienen un mayor riesgo de desarrollar hombro congelado․ Además, las mujeres tienen una mayor probabilidad de sufrir lesiones en el hombro durante el embarazo y el parto, lo que puede contribuir al desarrollo de la afección․

Genética

La genética también puede desempeñar un papel en el desarrollo del hombro congelado․ Se ha demostrado que ciertos genes están asociados con un mayor riesgo de desarrollar la afección․ Por ejemplo, se ha encontrado que las personas con variantes genéticas en los genes que regulan la respuesta inflamatoria tienen una mayor probabilidad de desarrollar hombro congelado․ Además, los estudios familiares han sugerido que la genética puede desempeñar un papel en la predisposición a la afección․

Sin embargo, la influencia de la genética en el hombro congelado no está completamente comprendida․ Se necesitan más investigaciones para determinar el papel específico de los genes y cómo interactúan con otros factores de riesgo, como la edad, el género y las enfermedades subyacentes․

Enfermedades

Ciertas enfermedades pueden aumentar el riesgo de desarrollar hombro congelado․ Estas incluyen⁚

• Diabetes⁚ La diabetes se asocia con una mayor probabilidad de desarrollar hombro congelado, posiblemente debido a cambios en el tejido conectivo y la respuesta inflamatoria․
• Enfermedad de la tiroides⁚ Tanto el hipotiroidismo como el hipertiroidismo se han relacionado con un mayor riesgo de hombro congelado․
• Enfermedad de Parkinson⁚ La enfermedad de Parkinson, un trastorno neurológico que afecta el movimiento, también se ha asociado con un mayor riesgo de hombro congelado․
• Accidente cerebrovascular⁚ Los accidentes cerebrovasculares pueden causar debilidad y rigidez en el hombro, lo que aumenta el riesgo de desarrollar hombro congelado․
• Ataque cardíaco⁚ Los ataques cardíacos pueden causar daño a los nervios que controlan el hombro, lo que aumenta el riesgo de desarrollar hombro congelado․
• Enfermedad pulmonar⁚ Las enfermedades pulmonares, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), pueden causar dolor y rigidez en el hombro, lo que aumenta el riesgo de desarrollar hombro congelado․
• Cáncer⁚ El cáncer y sus tratamientos, como la quimioterapia y la radioterapia, pueden aumentar el riesgo de desarrollar hombro congelado․

Diabetes

La diabetes es un factor de riesgo significativo para el hombro congelado․ Las personas con diabetes tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar esta condición en comparación con la población general․ Se estima que entre el 10% y el 20% de las personas con diabetes experimentarán hombro congelado en algún momento de sus vidas․

Existen varias razones por las que la diabetes puede aumentar el riesgo de hombro congelado⁚

• Cambios en el tejido conectivo⁚ La diabetes puede afectar la estructura y función del tejido conectivo, lo que puede hacer que la cápsula articular del hombro sea más susceptible a la inflamación y la adhesión․
• Respuesta inflamatoria alterada⁚ Las personas con diabetes a menudo tienen una respuesta inflamatoria alterada, lo que puede contribuir a la inflamación crónica de la cápsula articular del hombro․
• Compromiso microvascular⁚ La diabetes puede dañar los pequeños vasos sanguíneos, lo que puede afectar el suministro de sangre a la cápsula articular del hombro y contribuir a la inflamación y la adhesión․

Enfermedad de la tiroides

La enfermedad de la tiroides, tanto el hipertiroidismo como el hipotiroidismo, se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar hombro congelado․ Si bien la conexión precisa entre la enfermedad de la tiroides y el hombro congelado no está completamente establecida, se cree que los cambios hormonales y la inflamación asociados con la enfermedad de la tiroides pueden contribuir al desarrollo de esta condición․

El hipertiroidismo, una condición en la que la glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea, se ha relacionado con un mayor riesgo de inflamación y dolor en las articulaciones, lo que puede contribuir al desarrollo de hombro congelado․ Por otro lado, el hipotiroidismo, una condición en la que la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea, se ha relacionado con cambios en el tejido conectivo, lo que puede hacer que la cápsula articular del hombro sea más susceptible a la inflamación y la adhesión․

Enfermedad de Parkinson

La enfermedad de Parkinson, un trastorno neurodegenerativo que afecta el sistema nervioso central, también se ha relacionado con un mayor riesgo de hombro congelado․ Aunque la conexión exacta entre la enfermedad de Parkinson y el hombro congelado no está completamente dilucidada, se cree que la rigidez muscular y la disminución de la movilidad que caracterizan la enfermedad de Parkinson pueden contribuir al desarrollo de la capsulitis adhesiva․

La rigidez muscular en el hombro, que es un síntoma común de la enfermedad de Parkinson, puede restringir el movimiento del hombro y aumentar la probabilidad de desarrollar tejido cicatricial en la cápsula articular․ Además, la disminución de la movilidad y el uso del brazo afectado por la enfermedad de Parkinson pueden contribuir a la rigidez y la inflamación de la cápsula articular, lo que lleva al desarrollo de hombro congelado․

Accidente cerebrovascular

Un accidente cerebrovascular, también conocido como ictus, puede aumentar el riesgo de desarrollar hombro congelado․ Esto se debe a que un accidente cerebrovascular puede causar debilidad o parálisis en el brazo y la mano, lo que lleva a una disminución del movimiento y el uso del hombro afectado․ La inmovilización prolongada del hombro después de un accidente cerebrovascular puede contribuir a la rigidez y la inflamación de la cápsula articular, lo que aumenta la probabilidad de desarrollar capsulitis adhesiva․

Además, los cambios en la propiocepción (la capacidad de sentir la posición del cuerpo en el espacio) que pueden ocurrir después de un accidente cerebrovascular pueden contribuir al desarrollo de hombro congelado․ La propiocepción deficiente puede dificultar el movimiento normal del hombro, lo que puede llevar a la rigidez y la inflamación de la cápsula articular․

Ataque cardíaco

Un ataque cardíaco, también conocido como infarto de miocardio, puede aumentar el riesgo de desarrollar hombro congelado․ Esto se debe a que un ataque cardíaco puede causar dolor en el pecho, la mandíbula, el brazo izquierdo y el hombro․ El dolor en el hombro puede llevar a la disminución del movimiento y el uso del hombro afectado, lo que puede contribuir a la rigidez y la inflamación de la cápsula articular․

Además, un ataque cardíaco puede causar cambios en la circulación sanguínea, lo que puede afectar la salud de los tejidos del hombro․ La disminución del flujo sanguíneo al hombro puede contribuir a la inflamación y la rigidez de la cápsula articular, lo que aumenta la probabilidad de desarrollar capsulitis adhesiva․

Enfermedad pulmonar

Las enfermedades pulmonares, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y la fibrosis quística, pueden aumentar el riesgo de desarrollar hombro congelado․ Esto se debe a que estas enfermedades pueden causar dificultad para respirar y dolor en el pecho, lo que puede llevar a la disminución del movimiento y el uso del hombro afectado․

Además, las enfermedades pulmonares pueden causar cambios en la mecánica respiratoria, lo que puede afectar la postura y la movilidad del hombro․ La disminución de la capacidad respiratoria puede llevar a una postura encorvada y una disminución del movimiento del hombro, lo que puede contribuir a la rigidez y la inflamación de la cápsula articular․

La disminución del flujo sanguíneo al hombro debido a la enfermedad pulmonar también puede contribuir al desarrollo del hombro congelado․

Cáncer

El cáncer, especialmente el cáncer de pulmón y el cáncer de mama, puede aumentar el riesgo de desarrollar hombro congelado․ Esto se debe a que el cáncer puede causar dolor, debilidad y rigidez en el hombro, lo que puede llevar a la disminución del movimiento y el uso del hombro afectado․

Además, el cáncer puede causar inflamación y cambios en el tejido conectivo alrededor del hombro, lo que puede contribuir a la rigidez y la inflamación de la cápsula articular․ El tratamiento del cáncer, como la quimioterapia y la radioterapia, también puede causar dolor, inflamación y rigidez en el hombro, lo que aumenta el riesgo de desarrollar hombro congelado․

La disminución del flujo sanguíneo al hombro debido al cáncer también puede contribuir al desarrollo del hombro congelado․

Trauma

Las lesiones en el hombro, como las fracturas, las dislocaciones o los desgarros del manguito rotador, pueden aumentar el riesgo de desarrollar hombro congelado․ Esto se debe a que el trauma puede causar inflamación, cicatrización y rigidez en la cápsula articular del hombro․

Después de una lesión en el hombro, es común que la persona limite el movimiento del hombro para evitar el dolor․ Esta inmovilización puede provocar que la cápsula articular se vuelva más rígida y que se desarrolle hombro congelado․

La cirugía en el hombro también puede aumentar el riesgo de desarrollar hombro congelado, ya que puede causar inflamación y rigidez en la cápsula articular․

Inmovilización

La inmovilización prolongada del hombro, ya sea por una lesión, una cirugía o una condición médica, puede contribuir al desarrollo del hombro congelado․ Cuando el hombro permanece inmóvil durante un período prolongado, la cápsula articular se vuelve más rígida y menos flexible․

Ejemplos de situaciones que pueden provocar inmovilización del hombro incluyen⁚

• Fracturas de hueso en el hombro o brazo․
• Cirugía en el hombro․
• Uso de un cabestrillo o vendaje durante un período prolongado․
• Golpe de apoplejía o lesión cerebral que afecta la movilidad del hombro․

Es importante movilizar el hombro tan pronto como sea posible después de una lesión o cirugía para prevenir la rigidez y el desarrollo del hombro congelado․

Fisiopatología

La fisiopatología del hombro congelado es compleja y aún no se comprende completamente․ Sin embargo, se cree que la condición se desarrolla como resultado de una serie de eventos que afectan la cápsula articular del hombro, la membrana que rodea la articulación y ayuda a estabilizarla․

La inflamación de la cápsula articular, posiblemente desencadenada por factores como el trauma, la inmovilización o ciertas enfermedades, es el primer paso en el proceso․ Esta inflamación provoca un engrosamiento y una reducción de la flexibilidad de la cápsula articular․

Con el tiempo, el tejido conectivo dentro de la cápsula articular se adhiere, lo que lleva a una restricción aún mayor del movimiento del hombro․ La formación de tejido cicatricial adicional dentro de la cápsula articular contribuye a la rigidez y la pérdida de movimiento․

Inflamación de la cápsula articular

La inflamación de la cápsula articular es un componente fundamental en el desarrollo del hombro congelado․ La cápsula articular, una membrana fibrosa que rodea la articulación del hombro, se compone de tejido conectivo que proporciona estabilidad y permite un rango de movimiento adecuado․

Cuando la cápsula articular se inflama, se produce un engrosamiento y una reducción de su flexibilidad․ Esta inflamación puede ser desencadenada por diversos factores, incluyendo lesiones, inmovilización prolongada, ciertas enfermedades o incluso causas desconocidas․

La inflamación de la cápsula articular provoca dolor, rigidez y limitación de movimiento en el hombro, lo que representa los síntomas iniciales del hombro congelado․

Adhesión y engrosamiento del tejido conectivo

La inflamación de la cápsula articular, característica del hombro congelado, desencadena una serie de cambios en el tejido conectivo que la compone․ La inflamación crónica conduce a la formación de tejido cicatricial, lo que provoca una adhesión anormal entre las diferentes capas de la cápsula articular․

Este proceso de adhesión y engrosamiento del tejido conectivo limita la movilidad de la cápsula articular, restringiendo el movimiento del hombro․ La cápsula se vuelve más rígida y menos flexible, dificultando la rotación y la elevación del brazo․

La adhesión y el engrosamiento del tejido conectivo son responsables de la rigidez característica del hombro congelado, que se intensifica con el tiempo si no se recibe tratamiento․

Diagnóstico

El diagnóstico del hombro congelado se basa principalmente en la historia clínica del paciente y en la exploración física․ El médico preguntará sobre los síntomas, la duración del dolor y la rigidez, así como sobre cualquier factor de riesgo que pueda estar relacionado․

Durante la exploración física, el médico evaluará el rango de movimiento del hombro, la sensibilidad al tacto y la presencia de dolor․ Se realizarán pruebas específicas para determinar la movilidad de la articulación del hombro y la presencia de contracturas musculares․

En algunos casos, se pueden solicitar estudios de imagen, como una radiografía o una resonancia magnética, para descartar otras afecciones del hombro, como una rotura del manguito rotador o una artritis․

Historia clínica y examen físico

La historia clínica es fundamental para el diagnóstico del hombro congelado․ El médico preguntará al paciente sobre la aparición y evolución del dolor, la rigidez, la limitación del movimiento, así como sobre cualquier factor de riesgo que pueda estar relacionado, como la diabetes, la enfermedad de la tiroides o un trauma reciente․

El examen físico es igualmente importante․ El médico evaluará el rango de movimiento del hombro en todos los planos, la sensibilidad al tacto, la presencia de dolor a la palpación y la fuerza muscular․ Se realizarán pruebas específicas para determinar la movilidad de la articulación del hombro, como la rotación externa e interna, la abducción y la flexión․

La combinación de la historia clínica y el examen físico permite al médico determinar si los síntomas del paciente son compatibles con un hombro congelado․

Estudios de imagen

Los estudios de imagen son útiles para confirmar el diagnóstico de hombro congelado y descartar otras afecciones que puedan estar causando los síntomas․ Las radiografías pueden ayudar a descartar otras condiciones, como fracturas, artritis o tumores․ Sin embargo, las radiografías no muestran directamente la inflamación o la adhesión de la cápsula articular, que son características del hombro congelado․

La resonancia magnética (RM) es una herramienta más precisa para visualizar la cápsula articular y los tejidos blandos que la rodean․ La RM puede mostrar la inflamación, el engrosamiento y la adhesión de la cápsula articular, así como cualquier otro daño en los tejidos blandos del hombro․ La RM es especialmente útil en casos donde el diagnóstico es incierto o se sospecha otra afección․

Los estudios de imagen ayudan a confirmar el diagnóstico de hombro congelado y a guiar el tratamiento․

Radiografía

Las radiografías son una herramienta de imagen que utiliza rayos X para crear imágenes de los huesos․ En el caso del hombro congelado, las radiografías pueden ayudar a descartar otras afecciones que pueden estar causando dolor y rigidez, como fracturas, artritis o tumores․

Aunque las radiografías no muestran directamente la inflamación o la adhesión de la cápsula articular, que son características del hombro congelado, pueden ser útiles para evaluar la alineación de los huesos del hombro y descartar otras condiciones que podrían imitar los síntomas del hombro congelado․

En general, las radiografías son un estudio de imagen inicial útil para evaluar el hombro, pero no son el estudio de imagen más sensible para diagnosticar el hombro congelado․

Resonancia magnética

La resonancia magnética (RM) es una técnica de imagen que utiliza campos magnéticos y ondas de radio para crear imágenes detalladas de los tejidos blandos, como músculos, tendones, ligamentos y cartílagos․ En el contexto del hombro congelado, la RM puede proporcionar información valiosa sobre el estado de la cápsula articular y los tejidos circundantes․

La RM puede mostrar signos de inflamación, engrosamiento y adhesión de la cápsula articular, así como cualquier daño en los tejidos blandos que puedan estar contribuyendo al dolor y la rigidez del hombro․

Aunque la RM no es necesaria para el diagnóstico de hombro congelado en todos los casos, puede ser útil para confirmar el diagnóstico, descartar otras condiciones y evaluar la gravedad de la afección․