De Quervain’s Tenosynovitis⁚ Healing Thumb Tendon Pain

La tenosinovitis de De Quervain es una condición común que causa dolor e inflamación en el lado del pulgar de la muñeca. Esta afección ocurre cuando los tendones que controlan los movimientos del pulgar se inflaman, lo que dificulta el movimiento y causa dolor.

Introduction

La tenosinovitis de De Quervain es una condición común que afecta los tendones en el lado del pulgar de la muñeca. Esta afección se caracteriza por la inflamación de los tendones que controlan los movimientos del pulgar, específicamente el extensor corto del pulgar (ECP) y el abductor largo del pulgar (ABL). Estos tendones pasan por un túnel estrecho en el lado del pulgar de la muñeca, llamado compartimento dorsal radial. La inflamación dentro de este túnel puede comprimir los tendones, causando dolor, rigidez y dificultad para mover el pulgar.

La tenosinovitis de De Quervain puede afectar a personas de todas las edades, pero es más común en mujeres de mediana edad. También es más probable que se desarrolle en personas que realizan movimientos repetitivos con la mano y la muñeca, como escribir, coser, tocar instrumentos musicales o realizar tareas domésticas.

El dolor y la inflamación asociados con la tenosinovitis de De Quervain pueden ser debilitantes y afectar significativamente las actividades diarias. En este artículo, exploraremos las causas, los síntomas, el diagnóstico y las opciones de tratamiento para esta condición.

Anatomy and Function of the Thumb

El pulgar es una estructura compleja que juega un papel crucial en la función de la mano. Está compuesto por varios huesos, músculos, tendones y ligamentos que trabajan en conjunto para permitir una amplia gama de movimientos.

Los dos tendones principales que se ven afectados en la tenosinovitis de De Quervain son el extensor corto del pulgar (ECP) y el abductor largo del pulgar (ABL). El ECP se encarga de extender el pulgar, es decir, moverlo hacia atrás y lejos de la palma de la mano. El ABL, por otro lado, se encarga de abducir el pulgar, es decir, moverlo hacia afuera y lejos del índice.

Estos tendones pasan por un túnel estrecho en el lado del pulgar de la muñeca llamado compartimento dorsal radial. Este túnel está formado por una vaina de tejido que envuelve los tendones y los ayuda a deslizarse suavemente durante los movimientos. La inflamación de esta vaina, llamada tenosinovitis, puede provocar compresión de los tendones, lo que causa dolor y dificultad para mover el pulgar.

What is De Quervain’s Tenosynovitis?

De Quervain’s tenosynovitis is a painful condition that affects the tendons on the thumb side of your wrist. It occurs when the tendons that control thumb movement become inflamed and irritated, causing pain, swelling, and stiffness. This inflammation is often due to repetitive strain or overuse of the thumb and wrist, particularly during activities that involve gripping, twisting, or pinching.

The tendons involved in De Quervain’s tenosynovitis are the abductor pollicis longus (APL) and extensor pollicis brevis (EPB). These tendons run through a narrow tunnel on the thumb side of the wrist, known as the first dorsal compartment. When the tendons become inflamed, they can get stuck or rub against the walls of the tunnel, causing pain and discomfort.

De Quervain’s tenosynovitis is a common condition that can affect people of all ages, but it is more common in women and those who perform repetitive tasks with their hands, such as typing, knitting, or playing musical instruments.

Causes

De Quervain’s tenosynovitis is often caused by repetitive use and overuse of the thumb and wrist, leading to inflammation and irritation of the tendons. Common activities that can contribute to the development of this condition include⁚

• Repetitive hand movements⁚ Activities like typing, knitting, playing musical instruments, using a computer mouse, or performing manual labor can put significant strain on the thumb and wrist tendons.
• Gripping or pinching⁚ Activities that involve forceful gripping or pinching, such as using tools, lifting heavy objects, or playing racquet sports, can also contribute to the condition.
• Wrist trauma⁚ A previous wrist injury, such as a sprain or fracture, can increase the risk of developing De Quervain’s tenosynovitis.
• Certain medical conditions⁚ Conditions like rheumatoid arthritis, carpal tunnel syndrome, and pregnancy can increase the risk of developing De Quervain’s tenosynovitis.
• Hormonal changes⁚ During pregnancy, hormonal changes can cause fluid retention and increase the risk of tendon inflammation.

In some cases, the exact cause of De Quervain’s tenosynovitis may not be clear.

Symptoms

The most common symptom of De Quervain’s tenosynovitis is pain on the thumb side of the wrist, particularly near the base of the thumb. The pain may worsen with certain movements, such as⁚

• Gripping or pinching⁚ Holding objects or using tools can exacerbate the pain.
• Turning the wrist⁚ Rotating the wrist, especially towards the pinky finger, can also cause discomfort.
• Making a fist⁚ Closing the hand into a fist can be painful.
• Lifting objects⁚ Lifting heavy objects or even light objects with a strong grip can trigger the pain.

Other symptoms may include⁚

• Tenderness⁚ The area around the base of the thumb may feel tender to the touch.
• Swelling⁚ There may be slight swelling on the thumb side of the wrist.
• Stiffness⁚ The thumb may feel stiff and difficult to move.
• Crepitus⁚ A clicking or snapping sound may be heard or felt when moving the thumb.

The pain may also radiate into the forearm or even up to the elbow.

Diagnosis

Diagnosing De Quervain’s tenosynovitis typically involves a physical examination and a thorough medical history. Your doctor will ask about your symptoms, including the location, intensity, and duration of the pain. They will also inquire about your activities, such as hobbies or work, to determine potential contributing factors. During the physical examination, your doctor will assess the range of motion in your wrist and thumb, and they will check for tenderness and swelling around the base of your thumb.

To confirm the diagnosis and rule out other conditions, your doctor may perform specific tests, such as⁚

• Finkelstein’s test⁚ This test involves making a fist with your thumb tucked inside and then bending your wrist towards your pinky finger. If you feel pain on the thumb side of your wrist, it may indicate De Quervain’s tenosynovitis.
• Palpation⁚ Your doctor may gently press on the area around the tendons to assess for tenderness and inflammation.
• X-rays⁚ X-rays may be taken to rule out other conditions, such as fractures or arthritis.

In some cases, your doctor may refer you to a hand specialist for further evaluation and treatment recommendations.

Treatment Options

The treatment for De Quervain’s tenosynovitis aims to reduce inflammation, pain, and improve mobility. The treatment options can be categorized as conservative and surgical.

Conservative treatment is usually the first line of approach and involves various methods to manage the condition. These include⁚

• Rest and ice⁚ Avoiding activities that aggravate the pain and applying ice to the affected area for 15-20 minutes at a time, several times a day, can help reduce inflammation.
• Anti-inflammatory medications⁚ Over-the-counter or prescription nonsteroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs) can help reduce pain and inflammation.
• Physical therapy⁚ A physical therapist can teach you exercises and stretches to improve the flexibility and strength of your wrist and thumb, and provide guidance on proper posture and hand use.

If conservative treatment fails to provide relief, your doctor may recommend more invasive options, such as⁚

• Corticosteroid injections⁚ Injecting corticosteroids directly into the affected tendons can quickly reduce inflammation and pain.
• Surgery⁚ In rare cases, surgery may be necessary to release the tendons and relieve pressure.

The best treatment option for you will depend on the severity of your symptoms, your overall health, and your individual needs.

Conservative Treatment

El tratamiento conservador para la tenosinovitis de De Quervain se centra en reducir la inflamación, aliviar el dolor y mejorar la movilidad del pulgar. Este enfoque suele ser el primero que se utiliza y comprende una serie de medidas que se pueden aplicar en casa o con la ayuda de un profesional de la salud.

Entre las opciones de tratamiento conservador se encuentran⁚

• Reposo⁚ Evitar las actividades que agraven el dolor es crucial. Se debe evitar el uso excesivo del pulgar y la muñeca, especialmente movimientos repetitivos o que causen tensión.
• Hielo⁚ Aplicar hielo en la zona afectada durante 15-20 minutos a la vez, varias veces al día, puede ayudar a reducir la inflamación. Se recomienda envolver el hielo en una toalla fina para evitar el contacto directo con la piel.
• Medicamentos antiinflamatorios⁚ Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno o el naproxeno, pueden ayudar a reducir el dolor y la inflamación. Estos medicamentos se pueden adquirir sin receta médica o con prescripción médica, según la gravedad de los síntomas.
• Férulas⁚ Las férulas de muñeca ayudan a inmovilizar el pulgar y la muñeca, reduciendo el movimiento y la tensión en los tendones afectados. Esto permite que los tendones descansen y se curen.

Es importante seguir las indicaciones del médico o fisioterapeuta para el uso de las férulas y realizar los ejercicios de rehabilitación recomendados.

Rest and Ice

El reposo y la aplicación de hielo son dos de los pilares fundamentales del tratamiento conservador para la tenosinovitis de De Quervain. Ambos ayudan a reducir la inflamación y el dolor, creando un ambiente propicio para la curación de los tendones afectados.

El reposo implica evitar las actividades que causan dolor o tensión en la muñeca y el pulgar. Esto significa limitar el uso del pulgar para tareas que impliquen movimientos repetitivos, como escribir, teclear, sujetar objetos pesados o realizar actividades que requieran movimientos bruscos de la muñeca.

La aplicación de hielo es una técnica efectiva para reducir la inflamación y el dolor. Se recomienda aplicar hielo en la zona afectada durante 15-20 minutos a la vez, varias veces al día. Es importante envolver el hielo en una toalla fina para evitar el contacto directo con la piel y prevenir lesiones por frío.

La combinación de reposo y hielo puede proporcionar un alivio significativo del dolor y la inflamación, permitiendo que los tendones se reparen y que la movilidad de la muñeca y el pulgar se recupere gradualmente.

Anti-inflammatory Medications

Los medicamentos antiinflamatorios, tanto de venta libre como recetados, pueden ser una herramienta útil en el manejo de la tenosinovitis de De Quervain. Estos medicamentos ayudan a reducir la inflamación y el dolor, mejorando la movilidad y la funcionalidad de la muñeca y el pulgar.

Los analgésicos de venta libre como el ibuprofeno o el naproxeno pueden aliviar el dolor y la inflamación. En casos más severos, el médico puede recetar medicamentos más fuertes, como corticosteroides, para reducir la inflamación y el dolor de forma más rápida y eficaz.

Es importante destacar que los medicamentos antiinflamatorios son una solución temporal para el dolor y la inflamación. No abordan la causa subyacente de la tenosinovitis de De Quervain. Es esencial seguir las indicaciones del médico y consultar con él si los síntomas persisten o empeoran.

Además, es importante tener en cuenta que los medicamentos antiinflamatorios pueden tener efectos secundarios, por lo que es fundamental consultar con un profesional de la salud antes de tomar cualquier medicamento.

Physical Therapy

La fisioterapia juega un papel crucial en la recuperación de la tenosinovitis de De Quervain. Un fisioterapeuta especializado puede desarrollar un programa personalizado de ejercicios y estiramientos para fortalecer los músculos de la muñeca y el pulgar, mejorar la flexibilidad y la movilidad, y reducir el dolor e inflamación.

Los ejercicios de fortalecimiento se centran en los músculos del antebrazo y la mano, especialmente los que controlan el movimiento del pulgar. Estos ejercicios ayudan a mejorar la estabilidad y la fuerza de la muñeca y el pulgar, reduciendo la tensión en los tendones afectados.

Los estiramientos se enfocan en aumentar la flexibilidad de los tendones y los músculos de la muñeca y el pulgar. Estos estiramientos ayudan a reducir la tensión en los tendones y mejoran la movilidad de la muñeca y el pulgar.

La fisioterapia también puede incluir técnicas de terapia manual, como la movilización de tejidos blandos, para aliviar la tensión muscular y mejorar el flujo sanguíneo en la zona afectada.

Es fundamental seguir las indicaciones del fisioterapeuta y realizar los ejercicios y estiramientos de forma regular para obtener mejores resultados.

Exercise and Stretching

Los ejercicios y estiramientos específicos para la tenosinovitis de De Quervain ayudan a fortalecer los músculos de la muñeca y el pulgar, mejorar la flexibilidad y la movilidad, y aliviar el dolor e inflamación.

Un ejemplo de ejercicio es la flexión de muñeca⁚ con la palma hacia arriba, dobla la muñeca hacia arriba y hacia abajo, manteniendo el brazo recto y la mano relajada. Repite este ejercicio 10-15 veces, 3 veces al día.

Para estirar los músculos de la muñeca y el pulgar, puedes realizar el siguiente estiramiento⁚ coloca la palma de la mano hacia abajo y dobla los dedos hacia la muñeca. Con la otra mano, tira suavemente de los dedos hacia atrás hasta sentir un estiramiento en la muñeca. Mantén esta posición durante 15-30 segundos, repitiendo 3 veces al día.

También es útil realizar estiramientos para el pulgar, como extender el pulgar hacia fuera y luego doblarlo hacia la palma de la mano. Mantén esta posición durante 15-30 segundos, repitiendo 3 veces al día.

Es importante realizar los ejercicios y estiramientos de forma gradual y con cuidado, evitando movimientos bruscos o dolorosos.

Bracing and Splinting

El uso de un soporte o férula para la muñeca puede ayudar a aliviar el dolor y la inflamación al inmovilizar la muñeca y el pulgar, reduciendo así el movimiento y la tensión en los tendones afectados.

Los soportes o férulas se pueden obtener en farmacias o tiendas de suministros médicos, y se pueden ajustar para adaptarse a la forma de la muñeca y el pulgar.

La férula se debe usar durante la mayor parte del día, especialmente durante actividades que causen dolor, como escribir, cocinar o usar el ratón de la computadora.

Es importante usar la férula correctamente, asegurándose de que esté ajustada pero no demasiado apretada, para evitar la restricción del flujo sanguíneo.

Se recomienda consultar con un médico o fisioterapeuta para determinar el tipo de soporte o férula más adecuado para cada caso, así como la duración del uso.

El uso de soportes o férulas puede ayudar a reducir el dolor y la inflamación, permitiendo que los tendones se curen y se recuperen.

Injections

Las inyecciones de corticosteroides son un tratamiento común para la tenosinovitis de De Quervain. Los corticosteroides son medicamentos que reducen la inflamación y el dolor. Se inyectan directamente en el área afectada alrededor de los tendones del pulgar.

La inyección de corticosteroides puede proporcionar un alivio rápido del dolor y la inflamación. Sin embargo, no es una solución a largo plazo. La inflamación puede volver a aparecer después de unas semanas o meses.

Las inyecciones de corticosteroides no se recomiendan para uso a largo plazo, ya que pueden debilitar los tendones y aumentar el riesgo de rotura del tendón.

Se puede usar un anestésico local antes de la inyección para minimizar las molestias. Es posible que se sienta un poco de dolor o molestias durante la inyección, pero esto generalmente es temporal.

Después de la inyección, es importante evitar actividades que puedan ejercer presión sobre el área afectada durante unos días.

Si el dolor persiste o vuelve a aparecer después de una inyección de corticosteroides, es posible que se requiera un tratamiento adicional, como fisioterapia o cirugía.

Surgery

La cirugía es una opción de tratamiento para la tenosinovitis de De Quervain si los tratamientos conservadores no son efectivos. La cirugía implica abrir el túnel que rodea los tendones del pulgar y liberar la vaina del tendón inflamada; Esto permite que los tendones se deslicen libremente y reduce la inflamación y el dolor.

La cirugía generalmente se realiza de forma ambulatoria, lo que significa que no es necesario pasar la noche en el hospital. Se utiliza anestesia local o regional para adormecer el área de la cirugía.

Después de la cirugía, es posible que deba usar un yeso o una férula durante unas semanas para permitir que los tendones se curen. Es importante seguir las instrucciones de su médico sobre cómo cuidar su herida y cuándo puede volver a realizar actividades normales.

La cirugía es generalmente un procedimiento exitoso, y la mayoría de las personas experimentan una mejora significativa del dolor y la función después de la cirugía. Sin embargo, como con cualquier procedimiento quirúrgico, existen riesgos potenciales, como infección, cicatrización y daño a los nervios.

La cirugía para la tenosinovitis de De Quervain generalmente se reserva para los casos que no responden a los tratamientos conservadores.

Recovery

El tiempo de recuperación de la tenosinovitis de De Quervain varía según el tratamiento y la gravedad de la condición. La mayoría de las personas que reciben tratamiento conservador experimentan una mejora significativa del dolor y la función dentro de unas pocas semanas. Sin embargo, puede tomar varios meses para una recuperación completa.

Después de la cirugía, la recuperación puede llevar más tiempo. Puede tomar de 6 a 8 semanas para que el dolor y la inflamación disminuyan después de la cirugía. Es posible que deba usar una férula durante varias semanas después de la cirugía para proteger los tendones en recuperación.

Durante el proceso de recuperación, su médico le recomendará un programa de rehabilitación para ayudarlo a recuperar la fuerza y la flexibilidad en su muñeca y pulgar. Este programa puede incluir ejercicios de estiramiento, fortalecimiento y rango de movimiento.

Es importante seguir las instrucciones de su médico sobre cómo cuidar su herida y cuándo puede volver a realizar actividades normales. Es posible que deba evitar ciertas actividades que pongan tensión en su muñeca y pulgar durante un tiempo, como levantar objetos pesados o realizar movimientos repetitivos.

La mayoría de las personas que reciben tratamiento para la tenosinovitis de De Quervain pueden recuperar la función completa de su muñeca y pulgar. Sin embargo, es posible que deba realizar cambios en su estilo de vida para evitar que la afección regrese.

Prevention

Si bien no siempre es posible prevenir la tenosinovitis de De Quervain, existen medidas que puede tomar para reducir el riesgo de desarrollar esta afección. Estas medidas incluyen⁚

• Ergonomía⁚ Asegurar una postura adecuada al realizar tareas que requieren movimientos repetitivos de la muñeca y el pulgar. Esto puede implicar ajustar la altura de su escritorio, silla y herramientas para minimizar la tensión en su muñeca.
• Ejercicio y estiramiento⁚ Realizar ejercicios regulares para fortalecer los músculos de la muñeca y el pulgar, así como estirar los tendones de la muñeca y el pulgar. Esto puede ayudar a mejorar la flexibilidad y la fuerza, lo que puede reducir el riesgo de desarrollar tenosinovitis de De Quervain.
• Modificaciones del estilo de vida⁚ Evitar realizar actividades que pongan tensión en su muñeca y pulgar, como levantar objetos pesados o realizar movimientos repetitivos durante largos períodos de tiempo. También es importante tomar descansos regulares de estas actividades para permitir que sus músculos se recuperen.

Si trabaja en una ocupación que requiere movimientos repetitivos de la muñeca y el pulgar, es importante hablar con su médico o fisioterapeuta sobre formas de reducir su riesgo de desarrollar tenosinovitis de De Quervain.