Sistema tegumentario (piel, uñas)⁚ Anatomía y función

El sistema tegumentario es el órgano más grande del cuerpo humano, compuesto por la piel y sus anexos⁚ pelo, uñas y glándulas. Actúa como una barrera protectora, regulando la temperatura corporal y permitiendo la percepción sensorial.

1. Introducción

El sistema tegumentario, también conocido como sistema cutáneo, desempeña un papel crucial en la supervivencia humana. Es un complejo órgano que actúa como una barrera protectora contra el medio ambiente, previniendo la entrada de patógenos y regulando la temperatura corporal. Además, participa en la percepción sensorial, la excreción de sustancias de desecho y la síntesis de vitamina D. La piel, como componente principal del sistema tegumentario, está compuesta por tres capas⁚ epidermis, dermis e hipodermis, cada una con funciones específicas. La epidermis, la capa más externa, proporciona protección contra la abrasión, la radiación ultravioleta y los patógenos. La dermis, la capa intermedia, contiene vasos sanguíneos, nervios, folículos pilosos y glándulas sudoríparas y sebáceas. La hipodermis, la capa más profunda, proporciona aislamiento térmico y almacena energía. El sistema tegumentario también incluye anexos como el pelo, las uñas y las glándulas sudoríparas y sebáceas, que contribuyen a sus funciones generales.

1.1. El sistema tegumentario⁚ una barrera protectora

El sistema tegumentario, con la piel como su componente principal, actúa como una barrera protectora vital que protege al cuerpo de diversas amenazas externas. Esta barrera física previene la entrada de patógenos, como bacterias, virus y hongos, evitando infecciones. Además, la piel proporciona una defensa contra la radiación ultravioleta (UV) del sol, protegiendo las células subyacentes del daño causado por la exposición prolongada. La epidermis, la capa más externa de la piel, contiene queratina, una proteína que forma una capa protectora resistente a la abrasión y los agentes químicos. La barrera cutánea también actúa como una barrera contra la pérdida de agua, manteniendo la hidratación del cuerpo y previniendo la deshidratación.

1.2. Componentes del sistema tegumentario

El sistema tegumentario está compuesto por dos componentes principales⁚ la piel y sus anexos. La piel, el órgano más extenso del cuerpo, se divide en tres capas⁚ la epidermis, la dermis y la hipodermis. La epidermis, la capa más externa, está compuesta por tejido epitelial estratificado plano queratinizado y es responsable de la protección contra agentes externos. La dermis, la capa intermedia, es un tejido conectivo denso que proporciona soporte estructural a la epidermis y contiene vasos sanguíneos, nervios, folículos pilosos, glándulas sudoríparas y glándulas sebáceas. La hipodermis, la capa más profunda, está compuesta por tejido adiposo y sirve como aislante térmico y reserva de energía. Los anexos de la piel incluyen el pelo, las uñas y las glándulas sudoríparas y sebáceas, que desempeñan funciones específicas en la protección, la regulación térmica y la excreción.

2. Anatomía de la piel

La piel, órgano complejo y dinámico, se compone de tres capas principales⁚ la epidermis, la dermis y la hipodermis. La epidermis, la capa más superficial, es un epitelio estratificado plano queratinizado que se renueva constantemente. Su función principal es actuar como barrera protectora contra agentes externos. La dermis, la capa intermedia, es un tejido conectivo denso que proporciona soporte estructural a la epidermis y contiene vasos sanguíneos, nervios, folículos pilosos, glándulas sudoríparas y glándulas sebáceas. La dermis es responsable de la elasticidad y la resistencia de la piel. La hipodermis, la capa más profunda, está compuesta principalmente por tejido adiposo, que sirve como aislante térmico y reserva de energía. La hipodermis también contiene vasos sanguíneos y linfáticos que irrigan la piel.

2.1. Capas de la piel

La piel, órgano complejo y dinámico, se compone de tres capas principales⁚ la epidermis, la dermis y la hipodermis. La epidermis, la capa más superficial, es un epitelio estratificado plano queratinizado que se renueva constantemente. Su función principal es actuar como barrera protectora contra agentes externos. La dermis, la capa intermedia, es un tejido conectivo denso que proporciona soporte estructural a la epidermis y contiene vasos sanguíneos, nervios, folículos pilosos, glándulas sudoríparas y glándulas sebáceas. La dermis es responsable de la elasticidad y la resistencia de la piel. La hipodermis, la capa más profunda, está compuesta principalmente por tejido adiposo, que sirve como aislante térmico y reserva de energía. La hipodermis también contiene vasos sanguíneos y linfáticos que irrigan la piel;

2.1.1. Epidermis

La epidermis, la capa más externa de la piel, es un epitelio estratificado plano queratinizado, compuesto por diferentes tipos de células. Su grosor varía según la región del cuerpo, siendo más gruesa en las palmas de las manos y las plantas de los pies. La epidermis se divide en cinco capas⁚ estrato basal, estrato espinoso, estrato granuloso, estrato lúcido (presente solo en piel gruesa) y estrato córneo. El estrato basal, la capa más interna, contiene células madre que se dividen continuamente para formar nuevas células. A medida que las células se desplazan hacia la superficie, se diferencian y acumulan queratina, una proteína fibrosa que les confiere resistencia y impermeabilidad. El estrato córneo, la capa más externa, está formado por células muertas que se descaman continuamente, siendo reemplazadas por células nuevas.

2.1.2. Dermis

La dermis es la capa intermedia de la piel, ubicada debajo de la epidermis. Es una capa densa y resistente, compuesta principalmente por tejido conectivo, con una red de fibras de colágeno y elastina que le proporciona resistencia y elasticidad. La dermis alberga vasos sanguíneos, linfáticos, nervios, folículos pilosos, glándulas sudoríparas y sebáceas, y receptores sensoriales. Los vasos sanguíneos de la dermis nutren la epidermis y regulan la temperatura corporal. Los nervios transmiten información sensorial, como el tacto, la presión, el dolor y la temperatura. Los folículos pilosos son invaginaciones de la epidermis que contienen los pelos. Las glándulas sudoríparas producen sudor, que ayuda a regular la temperatura corporal. Las glándulas sebáceas secretan sebo, una sustancia grasa que lubrica la piel y el pelo. La dermis también contiene células inmunitarias, como los macrófagos y los mastocitos, que ayudan a proteger la piel de las infecciones.

2.1.3. Hipodermis

La hipodermis, también conocida como tejido subcutáneo, es la capa más profunda de la piel. Se compone principalmente de tejido adiposo, que actúa como aislante térmico y amortiguador de impactos. El tejido adiposo también sirve como reserva de energía para el cuerpo. La hipodermis contiene vasos sanguíneos y linfáticos, así como nervios que se ramifican hacia la dermis. La cantidad de tejido adiposo en la hipodermis varía según la edad, el sexo y el estado nutricional del individuo. La hipodermis ayuda a mantener la forma del cuerpo y facilita el movimiento de la piel sobre los músculos y los huesos. Además, la hipodermis contiene células inmunitarias, como los macrófagos, que ayudan a proteger la piel de las infecciones.

2.2. Células de la piel

La piel alberga una variedad de células que desempeñan funciones específicas. Los queratinocitos son las células más abundantes, responsables de la producción de queratina, una proteína que proporciona resistencia y protección a la piel. Los melanocitos sintetizan la melanina, el pigmento que da color a la piel y protege de la radiación ultravioleta. Las células de Langerhans son células inmunitarias que presentan antígenos a los linfocitos T, iniciando la respuesta inmunitaria cutánea. Finalmente, las células de Merkel, localizadas en la capa basal de la epidermis, actúan como mecanorreceptores, detectando el tacto y la presión.

2.2.1. Queratinocitos

Los queratinocitos son las células predominantes de la epidermis, representando aproximadamente el 90% de su población. Se originan en la capa basal, la capa más interna de la epidermis, y migran hacia la superficie a través de diferentes capas⁚ capa espinosa, capa granular y capa córnea. Durante este proceso, los queratinocitos sufren una diferenciación terminal, acumulando queratina, una proteína fibrosa que proporciona resistencia y protección a la piel. La queratina se organiza en filamentos intermedios, formando una red que da rigidez a la epidermis. La capa córnea, la capa más externa de la epidermis, está compuesta por queratinocitos muertos y queratinizados, formando una barrera protectora contra el daño físico, químico y biológico.

2.2.2. Melanocitos

Los melanocitos son células dendríticas que se encuentran dispersas en la capa basal de la epidermis. Su función principal es la producción de melanina, un pigmento que proporciona color a la piel y protege contra la radiación ultravioleta (UV) del sol. La melanina se sintetiza en orgánulos llamados melanosomas, que se trasladan a los queratinocitos adyacentes. La cantidad de melanina producida por los melanocitos determina el color de la piel, desde la piel clara hasta la piel oscura. La exposición a la radiación UV estimula la producción de melanina, lo que explica el bronceado de la piel. La melanina absorbe la radiación UV, protegiendo el ADN de los queratinocitos y previniendo el daño celular.

2.2.3. Células de Langerhans

Las células de Langerhans son células dendríticas que se encuentran en la capa espinosa de la epidermis. Son células presentadoras de antígenos (APC) que juegan un papel crucial en la respuesta inmunitaria cutánea. Las células de Langerhans capturan antígenos, como bacterias, virus o alérgenos, que penetran en la piel. Una vez que capturan un antígeno, lo procesan y lo presentan a los linfocitos T en los ganglios linfáticos. Esta presentación de antígenos activa la respuesta inmunitaria, lo que permite al cuerpo combatir las infecciones y las reacciones alérgicas. Las células de Langerhans también participan en la tolerancia inmunológica, evitando que el sistema inmunitario ataque a las células del propio cuerpo.

2.2.4. Células de Merkel

Las células de Merkel son mecanorreceptores que se encuentran en la capa basal de la epidermis. Estas células se asocian con terminaciones nerviosas sensoriales, formando los discos táctiles de Merkel; Los discos táctiles de Merkel son responsables de la detección de la presión y la textura, proporcionando información detallada sobre la forma y la superficie de los objetos que entran en contacto con la piel. Las células de Merkel son particularmente abundantes en áreas de la piel con alta sensibilidad táctil, como las yemas de los dedos, los labios y los genitales. Su función es crucial para la percepción fina del tacto y la discriminación de texturas, permitiendo la realización de tareas que requieren precisión, como la escritura o el reconocimiento de objetos.

3. Funciones de la piel

La piel desempeña un papel fundamental en la fisiología humana, llevando a cabo una serie de funciones esenciales para la supervivencia. Entre las funciones más importantes de la piel se encuentran la protección del cuerpo contra agentes externos, la regulación de la temperatura corporal, la excreción de sustancias de desecho, la síntesis de vitamina D y la percepción sensorial. La piel actúa como una barrera física que protege al cuerpo de lesiones, infecciones, radiación ultravioleta y sustancias químicas nocivas. La regulación de la temperatura corporal se realiza mediante la sudoración y la vasodilatación o vasoconstricción de los vasos sanguíneos cutáneos; La piel también excreta productos de desecho a través del sudor y la descamación, además de sintetizar vitamina D a partir de la exposición a la luz solar. Finalmente, la piel alberga una variedad de receptores sensoriales que permiten al cuerpo percibir el tacto, la temperatura, el dolor y la presión.

3.1. Protección

La piel es la primera línea de defensa del cuerpo contra el medio ambiente, ofreciendo una protección multifacética contra una variedad de amenazas. Actúa como una barrera física impenetrable que protege al cuerpo de lesiones mecánicas, como abrasiones, golpes y cortes. La capa córnea de la epidermis, compuesta por células muertas llenas de queratina, proporciona una barrera física robusta. Además, la piel protege contra la radiación ultravioleta (UV) dañina del sol. Los melanocitos, células especializadas en la epidermis, producen melanina, un pigmento que absorbe la radiación UV, protegiendo el ADN de las células de la piel de daños. La piel también protege contra patógenos, como bacterias, virus y hongos. La capa ácida del manto hidrolipídico, la barrera física de la epidermis y las células inmunitarias como las células de Langerhans, forman una defensa formidable contra la invasión de microorganismos.

3.1.1. Barrera física

La piel actúa como una barrera física, protegiendo al cuerpo de lesiones mecánicas, como abrasiones, golpes y cortes. La capa córnea de la epidermis, la capa más externa de la piel, está compuesta por células muertas llenas de queratina, una proteína fibrosa que proporciona resistencia y flexibilidad. Esta capa córnea es la responsable de la impermeabilidad de la piel, impidiendo la entrada de sustancias extrañas y la pérdida excesiva de agua. La piel también contiene una red de fibras de colágeno y elastina en la dermis, que proporcionan resistencia y elasticidad, permitiendo que la piel se estire y se recupere de las deformaciones. Esta red de fibras también ayuda a prevenir la penetración de objetos extraños y la propagación de lesiones.

3.1.2. Protección contra la radiación ultravioleta

La piel protege al cuerpo de los dañinos rayos ultravioleta (UV) del sol, principalmente mediante la producción de melanina. La melanina es un pigmento oscuro que se produce en los melanocitos, células especializadas de la epidermis. La melanina absorbe los rayos UV, evitando que lleguen a las capas más profundas de la piel y dañen el ADN de las células. La exposición al sol estimula la producción de melanina, lo que provoca el bronceado. La piel también contiene una enzima llamada catalasa que descompone el peróxido de hidrógeno, un radical libre que se produce por la exposición a los rayos UV. La catalasa ayuda a proteger las células de la piel del daño oxidativo. Sin embargo, la exposición prolongada a los rayos UV puede superar la capacidad de protección de la piel, aumentando el riesgo de cáncer de piel y otras enfermedades. Por lo tanto, es importante protegerse del sol mediante el uso de ropa protectora, sombreros y protector solar.

3.1.3. Protección contra patógenos

La piel, junto con las mucosas que recubren las cavidades del cuerpo, forma una barrera física que impide la entrada de patógenos como bacterias, virus y hongos. La capa externa de la epidermis, la capa córnea, está compuesta por células muertas llenas de queratina, una proteína resistente que crea una superficie dura y impermeable. Esta capa actúa como una barrera física que dificulta la penetración de los patógenos. Además, la piel alberga una población de bacterias beneficiosas que compiten con los patógenos por los nutrientes y el espacio, evitando su proliferación. Las glándulas sudoríparas y sebáceas secretan sustancias que mantienen la acidez de la superficie de la piel, creando un ambiente desfavorable para el crecimiento de muchos patógenos. La piel también contiene células inmunitarias como los macrófagos y las células de Langerhans, que fagocitan y destruyen los patógenos que logran atravesar la barrera física.

3.2. Termorregulación

La piel desempeña un papel crucial en la regulación de la temperatura corporal, manteniendo un equilibrio entre la producción y pérdida de calor. Esta función se logra mediante dos mecanismos principales⁚ la sudoración y la vasodilatación/vasoconstricción de los vasos sanguíneos cutáneos. La sudoración implica la liberación de sudor por las glándulas sudoríparas, que al evaporarse de la superficie de la piel, absorbe calor y enfría el cuerpo. La vasodilatación, la expansión de los vasos sanguíneos cutáneos, aumenta el flujo sanguíneo hacia la superficie de la piel, liberando más calor al ambiente. Por el contrario, la vasoconstricción, la constricción de los vasos sanguíneos cutáneos, reduce el flujo sanguíneo hacia la superficie de la piel, conservando el calor corporal. Estos mecanismos de regulación térmica son esenciales para mantener la temperatura corporal dentro de un rango óptimo para el funcionamiento normal del cuerpo.

3.2.1; Sudoración

La sudoración es un proceso fundamental en la termorregulación, que consiste en la liberación de sudor por las glándulas sudoríparas, ubicadas en la dermis. El sudor es un líquido compuesto principalmente por agua, sales y pequeñas cantidades de urea y ácido láctico. Cuando la temperatura corporal aumenta, el sistema nervioso estimula la producción y liberación de sudor. Al evaporarse de la superficie de la piel, el sudor absorbe calor, enfriando el cuerpo. La cantidad de sudor producido varía según la temperatura ambiental, la intensidad de la actividad física y otros factores individuales. La sudoración es un mecanismo esencial para evitar el sobrecalentamiento del cuerpo, especialmente durante el ejercicio físico o en ambientes cálidos.

3.2.2. Vasodilatación y vasoconstricción

La vasodilatación y la vasoconstricción son mecanismos importantes en la termorregulación, controlados por el sistema nervioso autónomo. La vasodilatación implica la expansión de los vasos sanguíneos, aumentando el flujo sanguíneo hacia la superficie de la piel. Esto facilita la pérdida de calor a través de la radiación y la convección. En contraste, la vasoconstricción reduce el diámetro de los vasos sanguíneos, disminuyendo el flujo sanguíneo hacia la piel y minimizando la pérdida de calor. La vasodilatación se produce en respuesta al aumento de la temperatura corporal, mientras que la vasoconstricción se activa cuando la temperatura disminuye. Estos procesos trabajan en conjunto para mantener la temperatura corporal dentro de un rango seguro, adaptándose a las condiciones ambientales cambiantes.

3.3. Excreción

La piel desempeña un papel crucial en la eliminación de productos de desecho del cuerpo a través de dos mecanismos principales⁚ la sudoración y la descamación. La sudoración, regulada por las glándulas sudoríparas, permite la expulsión de agua, sales y pequeñas cantidades de urea y ácido úrico. El sudor, al evaporarse de la superficie cutánea, contribuye a la termorregulación. Por otro lado, la descamación, proceso de eliminación de células muertas de la capa superficial de la epidermis, también contribuye a la excreción de residuos metabólicos. La piel, al renovarse constantemente, libera células muertas que contienen productos de desecho, manteniendo la integridad de la barrera cutánea.

3.3.1. Sudor

El sudor, una solución acuosa hipotónica compuesta principalmente por agua, sales minerales como cloruro de sodio ($NaCl$), potasio ($K^+$) y calcio ($Ca^{2+}$), así como pequeñas cantidades de urea y ácido úrico, es secretado por las glándulas sudoríparas. La composición exacta del sudor puede variar en función de factores como la temperatura ambiental, la actividad física y el estado de hidratación del individuo. La sudoración, además de su función excretora, juega un papel fundamental en la termorregulación, permitiendo la evaporación de agua de la superficie cutánea y la consiguiente pérdida de calor, contribuyendo a la regulación de la temperatura corporal.

3.3.2. Descamación

La descamación es un proceso fisiológico normal que consiste en la eliminación de células muertas de la capa córnea de la epidermis. Estas células, que han perdido su núcleo y están llenas de queratina, se desprenden de la superficie cutánea de forma gradual, dando paso a la formación de nuevas células en la capa basal. La descamación es esencial para la renovación constante de la epidermis, permitiendo la eliminación de células dañadas o envejecidas, así como la eliminación de residuos y toxinas que se acumulan en la superficie de la piel. La frecuencia de la descamación puede variar en función de factores como la edad, el estado de salud y la exposición a agentes externos como la radiación solar.

3.4. Síntesis de vitamina D

La piel juega un papel fundamental en la síntesis de vitamina D, una hormona esencial para la absorción de calcio y el mantenimiento de la salud ósea. La exposición a la radiación ultravioleta B (UVB) del sol activa la conversión de un precursor de la vitamina D, el 7-dehidrocolesterol, en colecalciferol (vitamina D3) en las células de la epidermis. El colecalciferol se transporta al hígado, donde se convierte en calcidiol. Posteriormente, el calcidiol se transforma en calcitriol, la forma activa de la vitamina D, en los riñones. La calcitriol regula la absorción de calcio en el intestino, la reabsorción de calcio en los riñones y la liberación de calcio de los huesos, contribuyendo al mantenimiento de la homeostasis del calcio y la salud ósea. La deficiencia de vitamina D puede llevar a raquitismo en niños y osteomalacia en adultos.

3.5. Sensación

La piel alberga una amplia variedad de receptores sensoriales que permiten al cuerpo percibir el entorno. Estos receptores, especializados en la detección de diferentes estímulos, transmiten información al sistema nervioso central a través de fibras nerviosas. Los receptores táctiles, como los corpúsculos de Meissner, los corpúsculos de Pacini y los discos de Merkel, detectan el tacto, la presión y la vibración. Los receptores de dolor, llamados nociceptores, responden a estímulos nocivos como el calor extremo, el frío intenso o la presión intensa. Los receptores térmicos, como los corpúsculos de Ruffini y los corpúsculos de Krause, perciben el calor y el frío, respectivamente. La información sensorial recibida por la piel proporciona una conciencia del entorno y permite al cuerpo reaccionar a los cambios ambientales, protegiéndose de posibles daños.

3.5.1. Receptores sensoriales

Los receptores sensoriales de la piel son estructuras especializadas que detectan estímulos específicos del entorno y los convierten en señales eléctricas que se transmiten al sistema nervioso central. Estos receptores se clasifican en diferentes tipos según el estímulo que detectan⁚

• Mecanorreceptores⁚ Detectan estímulos mecánicos como el tacto, la presión y la vibración. Algunos ejemplos son los corpúsculos de Meissner, los corpúsculos de Pacini y los discos de Merkel.
• Termorreceptores⁚ Detectan cambios en la temperatura, ya sea calor o frío. Los corpúsculos de Ruffini detectan el calor, mientras que los corpúsculos de Krause perciben el frío.
• Nociceptores⁚ Detectan estímulos nocivos como el dolor. Estos receptores se activan por estímulos mecánicos intensos, temperaturas extremas o sustancias químicas.

La distribución de estos receptores en la piel no es uniforme, siendo más abundante en áreas con mayor sensibilidad, como las yemas de los dedos y los labios.

3.5.2. Tipos de sensaciones

La piel nos permite percibir una amplia gama de sensaciones, que se pueden clasificar en⁚

• Tacto⁚ Sensación de contacto con objetos, que se percibe a través de los mecanorreceptores de la piel. Permite distinguir la textura, la forma y la temperatura de los objetos.
• Presión⁚ Sensación de fuerza aplicada sobre la piel, que se percibe por los mecanorreceptores sensibles a la deformación de la piel. Permite distinguir la intensidad de la fuerza aplicada;
• Vibración⁚ Sensación de movimiento rápido y repetitivo, que se percibe a través de los mecanorreceptores sensibles a las vibraciones. Permite detectar el movimiento de objetos cercanos.
• Temperatura⁚ Sensación de calor o frío, que se percibe a través de los termorreceptores de la piel. Permite distinguir la temperatura de los objetos y del entorno.
• Dolor⁚ Sensación desagradable que se percibe a través de los nociceptores de la piel. Se activa por estímulos nocivos que pueden dañar los tejidos, como el calor intenso, el frío intenso o la presión fuerte.

La capacidad de sentir estas sensaciones es fundamental para la supervivencia, ya que nos permite interactuar con el entorno de forma segura y eficiente.

4. Anexos de la piel

Además de la piel, el sistema tegumentario incluye una serie de estructuras anexas que desempeñan funciones específicas⁚

• Pelo⁚ Estructuras filamentosas queratinizadas que crecen a partir de los folículos pilosos. Su función principal es la protección, aislando el cuerpo del frío y protegiendo la piel de la radiación solar. También desempeña un papel en la comunicación social y la atracción sexual.
• Uñas⁚ Placas de queratina dura que recubren la superficie dorsal de los dedos de las manos y de los pies. Su función principal es la protección de las yemas de los dedos, permitiendo la manipulación de objetos con mayor precisión.
• Glándulas sudoríparas⁚ Estructuras que producen y secretan sudor, una solución acuosa que ayuda a regular la temperatura corporal. Hay dos tipos de glándulas sudoríparas⁚ las ecrinas, que se distribuyen por todo el cuerpo, y las apocrinas, que se encuentran en las axilas, la ingle y el área genital.
• Glándulas sebáceas⁚ Estructuras que producen y secretan sebo, una sustancia oleosa que lubrica la piel y el pelo. Su función principal es la protección de la piel contra la deshidratación y la infección.

Estos anexos desempeñan un papel crucial en la función general del sistema tegumentario, contribuyendo a la protección, la regulación térmica y la sensación.

4.1. Pelo

El pelo, también conocido como cabello o vello, es una estructura filamentosa queratinizada que crece a partir de los folículos pilosos, invaginaciones de la epidermis que se extienden hasta la dermis. Cada folículo piloso contiene una papila dérmica, que aporta nutrientes al pelo, y una matriz, donde se produce la queratina que forma el pelo. El pelo está compuesto por tres capas⁚ la cutícula, la corteza y la médula.

• La cutícula es la capa externa, formada por células queratinizadas aplanadas que se superponen como tejas.
• La corteza es la capa media, que contiene la mayor parte de la queratina y determina el color y la textura del pelo.
• La médula es la capa interna, que puede estar ausente en pelos finos.

El crecimiento del pelo se produce en ciclos, con una fase de crecimiento activo (anágena), una fase de transición (catágena) y una fase de reposo (telógena). La duración de cada fase varía según la localización del pelo y las características individuales.

4.1.1. Folículos pilosos

Los folículos pilosos son estructuras en forma de tubo que se encuentran en la dermis y que albergan el pelo. Cada folículo piloso está formado por una invaginación de la epidermis que se extiende hasta la dermis, creando una estructura compleja compuesta por diferentes capas celulares. La base del folículo piloso está rodeada por una papila dérmica, que contiene vasos sanguíneos que proporcionan nutrientes al pelo en crecimiento. En la base del folículo se encuentra la matriz, donde se produce la queratina que forma el pelo.

La pared del folículo piloso está formada por diferentes capas celulares, incluyendo la vaina radicular externa, la vaina radicular interna y la cutícula del pelo. La vaina radicular externa es una capa continua con la epidermis, mientras que la vaina radicular interna se extiende hasta la base del folículo y se desintegra a medida que el pelo crece. La cutícula del pelo es la capa más externa del pelo y está formada por células queratinizadas aplanadas que se superponen como tejas. La estructura del folículo piloso es esencial para el crecimiento y la función del pelo.

4.1.2. Crecimiento del pelo

El crecimiento del pelo es un proceso cíclico que se divide en tres fases⁚ anágena, catágena y telógena. La fase anágena es la fase de crecimiento activo, en la que las células de la matriz del folículo piloso se multiplican y producen queratina, formando el eje del pelo. La fase catágena es una fase de transición, en la que el crecimiento del pelo se ralentiza y el folículo piloso se encoge. La fase telógena es la fase de reposo, en la que el pelo se desprende del folículo piloso.

La duración de cada fase varía según el tipo de pelo y la ubicación en el cuerpo. El pelo del cuero cabelludo tiene una fase anágena de 2 a 7 años, una fase catágena de 2 a 3 semanas y una fase telógena de 3 a 4 meses. El pelo de las cejas y las pestañas tiene una fase anágena más corta, de 30 a 45 días. La duración de las fases del crecimiento del pelo está influenciada por factores hormonales, nutricionales y genéticos.

4.2. Uñas

Las uñas son placas de queratina dura que cubren la superficie dorsal de las falanges distales de los dedos de las manos y los pies. Están compuestas por células queratinizadas que se apilan en capas, formando una estructura dura y resistente. La parte visible de la uña se denomina cuerpo ungueal, y la parte oculta debajo de la piel se denomina matriz ungueal. La matriz ungueal es la zona donde se produce el crecimiento de la uña.

La uña está formada por tres partes principales⁚ la raíz, el cuerpo y el borde libre. La raíz de la uña es la parte oculta debajo de la piel, donde se produce el crecimiento. El cuerpo de la uña es la parte visible, que se extiende desde la raíz hasta el borde libre. El borde libre es la parte de la uña que sobresale del dedo y se corta o lima. Las uñas desempeñan un papel importante en la protección de los dedos, mejorando la sensibilidad al tacto y facilitando la manipulación de objetos.

4.2.1. Estructura de las uñas

La estructura de la uña se compone de varias partes⁚

• Matriz ungueal⁚ Es la base de la uña, ubicada debajo de la piel. Es la zona donde se producen las células queratinizadas que forman la uña.

• Lecho ungueal⁚ Es la piel debajo del cuerpo de la uña, que proporciona nutrientes y oxígeno a la uña.

• Cuerpo ungueal⁚ Es la parte visible de la uña, que se extiende desde la raíz hasta el borde libre.

• Borde libre⁚ Es la parte de la uña que sobresale del dedo y se corta o lima.

• Cutícula⁚ Es la capa de piel que cubre la base de la uña, protegiendo la matriz ungueal.

• Lúnula⁚ Es la parte blanca en forma de media luna que se observa en la base de la uña.

La uña está formada por células queratinizadas que se apilan en capas, formando una estructura dura y resistente. La queratina es una proteína fibrosa que proporciona dureza y flexibilidad a la uña.

4.2.2. Crecimiento de las uñas

El crecimiento de las uñas es un proceso continuo que se produce en la matriz ungueal. Las células de la matriz se dividen y producen queratina, que se acumula en capas, formando la uña. El crecimiento de la uña se desplaza hacia el borde libre, donde se corta o lima.

La velocidad de crecimiento de la uña varía según varios factores, como la edad, la salud, la nutrición y la temperatura. En general, las uñas de las manos crecen más rápido que las de los pies.

El crecimiento de la uña se puede ver afectado por diversas enfermedades o lesiones. Por ejemplo, una infección en la matriz ungueal puede provocar un crecimiento anormal de la uña. También, la falta de nutrientes puede afectar la salud y el crecimiento de las uñas.

La uña es una estructura importante para la protección de la punta de los dedos y para la realización de diversas actividades, como escribir, tocar instrumentos musicales o realizar tareas domésticas.