Vertigo⁚ Tipos, Causas, Diagnóstico y Tratamiento

El vértigo es una sensación de mareo o movimiento, a menudo descrito como una sensación de giro o flotación. Es un síntoma común que puede ser causado por una variedad de afecciones, desde infecciones del oído interno hasta problemas neurológicos.

Introducción

El vértigo es una sensación común que puede ser muy angustiante y perturbadora para quienes la experimentan. Se caracteriza por una sensación de mareo o movimiento, a menudo descrita como una sensación de giro o flotación, que puede ser tan intensa que dificulta caminar o incluso mantenerse de pie. Las causas del vértigo son diversas, abarcando desde problemas en el oído interno hasta afecciones neurológicas. Esta revisión explorará en detalle los distintos tipos de vértigo, sus causas, el proceso de diagnóstico y las opciones de tratamiento disponibles.

Definición de vértigo

El vértigo se define como una sensación subjetiva de movimiento, ya sea del propio cuerpo o del entorno, que no corresponde a la realidad. Esta sensación puede ser rotatoria, oscilatoria o de flotación, y suele estar acompañada de náuseas, vómitos y desorientación. El vértigo es un síntoma, no una enfermedad en sí misma, y puede ser causado por una variedad de factores, que van desde problemas en el oído interno hasta trastornos neurológicos.

Tipos de vértigo

El vértigo se clasifica en dos tipos principales⁚ periférico y central. El vértigo periférico se origina en el oído interno, específicamente en el sistema vestibular, que es responsable del equilibrio. El vértigo central, por otro lado, se origina en el cerebro, específicamente en las vías vestibulares o en el cerebelo. La distinción entre estos dos tipos es crucial para el diagnóstico y el tratamiento adecuados.

Vértigo periférico

El vértigo periférico es el tipo más común de vértigo y está asociado con problemas en el oído interno. Este tipo de vértigo suele ser repentino y severo, y puede durar desde unos pocos segundos hasta varios días. Las causas más comunes de vértigo periférico incluyen la laberintitis, la enfermedad de Ménière, el vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), la neuritis vestibular y las infecciones del oído interno.

Laberintitis

La laberintitis es una inflamación del laberinto, la parte del oído interno que controla el equilibrio y la audición. Esta inflamación puede ser causada por una infección viral o bacteriana. Los síntomas de la laberintitis incluyen vértigo intenso, náuseas, vómitos, pérdida de audición y tinnitus. La laberintitis generalmente se resuelve por sí sola en unas pocas semanas, pero los medicamentos pueden ayudar a aliviar los síntomas.

Enfermedad de Ménière

La enfermedad de Ménière es un trastorno del oído interno que afecta al equilibrio y la audición. Se cree que es causada por una acumulación de líquido en el oído interno. Los síntomas de la enfermedad de Ménière incluyen episodios de vértigo intenso, pérdida de audición, tinnitus y sensación de presión en el oído. La enfermedad de Ménière no tiene cura, pero los medicamentos y los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a controlar los síntomas.

Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB)

El vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB) es un trastorno del oído interno que causa episodios repentinos de vértigo intenso. Estos episodios suelen durar menos de un minuto y se desencadenan por cambios en la posición de la cabeza, como inclinarse o levantarse de la cama. El VPPB es causado por cristales pequeños y sueltos en el oído interno que se desplazan fuera de su lugar, lo que interfiere con el sentido del equilibrio. El VPPB es una condición común que puede tratarse con maniobras especiales de reposicionamiento de la cabeza.

Neuritis vestibular

La neuritis vestibular es una inflamación del nervio vestibular, que conecta el oído interno con el cerebro. Esta inflamación interrumpe la capacidad del cuerpo para mantener el equilibrio, lo que provoca vértigo intenso. La neuritis vestibular suele aparecer repentinamente y puede durar de unos pocos días a unas pocas semanas. La causa exacta de la neuritis vestibular no siempre se conoce, pero se cree que está relacionada con una infección viral.

Infección del oído interno

Las infecciones del oído interno, como la otitis media, pueden inflamar el laberinto, la parte del oído interno responsable del equilibrio. Esta inflamación puede provocar vértigo, náuseas, vómitos y pérdida de audición. Las infecciones del oído interno suelen tratarse con antibióticos, y los síntomas suelen mejorar en unos pocos días. En algunos casos, la infección puede extenderse al nervio vestibular, causando neuritis vestibular.

Vértigo central

El vértigo central se origina en el cerebro o en el tronco encefálico. Puede ser causado por una variedad de factores, incluyendo lesiones en la cabeza, accidentes cerebrovasculares, tumores cerebrales, esclerosis múltiple y migrañas. Los síntomas del vértigo central pueden ser similares a los del vértigo periférico, pero a menudo son más severos y pueden durar más tiempo. El vértigo central también puede estar acompañado de otros síntomas neurológicos, como debilidad, entumecimiento o problemas de visión.

Lesión en la cabeza

Una lesión en la cabeza puede dañar el cerebro o el tronco encefálico, lo que puede provocar vértigo central. La gravedad del vértigo depende de la gravedad de la lesión. Una conmoción cerebral leve puede causar mareos leves y transitorios, mientras que una lesión cerebral grave puede causar vértigo intenso y persistente. Si experimenta vértigo después de una lesión en la cabeza, es importante buscar atención médica inmediata.

Efectos secundarios de los medicamentos

Algunos medicamentos pueden causar vértigo como efecto secundario. Estos incluyen medicamentos para la presión arterial alta, antibióticos, antidepresivos y ciertos medicamentos para el dolor. Si experimenta vértigo después de comenzar un nuevo medicamento, hable con su médico. Es posible que deba cambiar de medicamento o ajustar la dosis.

Ansiedad

La ansiedad puede causar vértigo, especialmente en personas con trastornos de ansiedad generalizada o ataques de pánico. La ansiedad puede provocar síntomas físicos como mareos, náuseas y dificultad para respirar, que pueden confundirse con vértigo. Si experimenta vértigo y cree que puede estar relacionado con la ansiedad, hable con su médico.

Mareo por movimiento

El mareo por movimiento es un tipo de vértigo causado por el movimiento repetitivo, como el que se experimenta en un automóvil, barco o avión. El movimiento estimula el sistema vestibular del oído interno, que es responsable del equilibrio, lo que puede provocar náuseas, vómitos y una sensación de mareo. El mareo por movimiento es más común en niños y en personas con antecedentes de vértigo.

Síntomas del vértigo

Los síntomas del vértigo pueden variar en intensidad y duración, dependiendo de la causa subyacente. Algunos síntomas comunes incluyen⁚ una sensación de giro o movimiento, náuseas y vómitos, ligereza de cabeza, trastornos visuales, como visión borrosa o doble visión, y pérdida de audición.

Sensación de giro o movimiento

La sensación de giro o movimiento es el síntoma más común del vértigo. Puede ser descrito como una sensación de que la habitación está girando alrededor de la persona, o como si la persona estuviera girando dentro de una habitación estacionaria. Esta sensación puede ser repentina y breve, o puede durar varios minutos o incluso horas.

Náuseas y vómitos

Las náuseas y los vómitos son síntomas comunes del vértigo, especialmente cuando el vértigo es intenso o repentino. Esto se debe a que el sistema vestibular, que controla el equilibrio, también está conectado al sistema digestivo. Cuando el sistema vestibular está afectado, puede enviar señales confusas al cerebro, lo que puede provocar náuseas y vómitos.

Ligereza de cabeza

La sensación de ligereza de cabeza, también conocida como desvanecimiento, es otro síntoma común del vértigo. Esto se debe a que el vértigo puede afectar el flujo sanguíneo al cerebro, lo que puede provocar una disminución temporal de la presión arterial. La ligereza de cabeza puede ser leve o grave, y puede ir acompañada de otros síntomas como sudoración, debilidad o visión borrosa.

Trastornos visuales

Los trastornos visuales, como la visión borrosa, la visión doble o el movimiento de los objetos en el campo visual, también pueden ser síntomas del vértigo. Estos síntomas se deben a la alteración del equilibrio y la coordinación ocular, que pueden ser afectados por el sistema vestibular. La visión borrosa puede ser causada por una disminución del flujo sanguíneo al cerebro, mientras que la visión doble y el movimiento de los objetos pueden ser causados por una disfunción del sistema vestibular.

Pérdida de audición

La pérdida de audición es un síntoma común del vértigo, especialmente en casos de laberintitis, enfermedad de Ménière o neuritis vestibular. Esta pérdida de audición puede ser temporal o permanente y puede afectar uno o ambos oídos. La pérdida de audición en el vértigo se debe a la inflamación o daño del oído interno, que alberga las estructuras responsables de la audición y el equilibrio. En algunos casos, la pérdida de audición puede ser acompañada de tinnitus, un zumbido o silbido en los oídos.

Causas del vértigo

El vértigo puede tener una variedad de causas, que se pueden clasificar en dos categorías principales⁚ vértigo periférico y vértigo central. El vértigo periférico se origina en el oído interno, mientras que el vértigo central se origina en el cerebro. Las causas más comunes de vértigo periférico incluyen la laberintitis, la enfermedad de Ménière, el vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), la neuritis vestibular y las infecciones del oído interno. Las causas más comunes de vértigo central incluyen las lesiones en la cabeza, los efectos secundarios de los medicamentos, la ansiedad y el mareo por movimiento.

Vértigo periférico

El vértigo periférico es causado por un problema en el oído interno, que es responsable del equilibrio y la audición. Las causas más comunes de vértigo periférico incluyen⁚ laberintitis, una inflamación del oído interno; enfermedad de Ménière, un trastorno que afecta el oído interno y causa episodios de vértigo, pérdida de audición y tinnitus; vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), una condición benigna que causa episodios breves de vértigo al cambiar de posición; neuritis vestibular, una inflamación del nervio vestibular, que conecta el oído interno con el cerebro; e infecciones del oído interno, que pueden causar inflamación y daño al oído interno.

Laberintitis

La laberintitis es una inflamación del laberinto, la parte del oído interno que controla el equilibrio y la audición. Puede ser causada por una infección viral o bacteriana, o por una reacción alérgica. Los síntomas de la laberintitis incluyen vértigo intenso, náuseas y vómitos, pérdida de audición, tinnitus y sensación de presión en el oído. La laberintitis generalmente se resuelve por sí sola en unas pocas semanas, pero los síntomas pueden durar más tiempo.

Enfermedad de Ménière

La enfermedad de Ménière es un trastorno del oído interno que causa episodios de vértigo intenso, pérdida de audición, tinnitus y sensación de presión en el oído. La causa exacta de la enfermedad de Ménière no se conoce, pero se cree que está relacionada con un exceso de líquido en el oído interno. Los síntomas de la enfermedad de Ménière pueden variar en gravedad y frecuencia, y pueden durar desde unos pocos minutos hasta varias horas.

Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB)

El vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB) es un trastorno común que causa episodios repentinos y breves de vértigo intenso, generalmente desencadenados por cambios en la posición de la cabeza. Se produce cuando pequeños cristales de calcio en el oído interno, llamados otolitos, se desplazan de su posición normal y entran en los canales semicirculares, que son responsables del equilibrio. Los síntomas del VPPB suelen durar menos de un minuto, pero pueden repetirse varias veces al día.

Neuritis vestibular

La neuritis vestibular es una inflamación del nervio vestibular, que conecta el oído interno con el cerebro y ayuda a controlar el equilibrio. Esta inflamación puede causar vértigo intenso, náuseas y vómitos, que suelen comenzar de forma repentina y alcanzar su punto máximo en las primeras 24 horas. La causa exacta de la neuritis vestibular es desconocida, pero se cree que puede estar relacionada con una infección viral. La mayoría de las personas se recuperan completamente de la neuritis vestibular en unas pocas semanas, aunque algunos pueden experimentar síntomas residuales.

Infección del oído interno

Una infección del oído interno, también conocida como otitis interna, puede inflamar el laberinto, la parte del oído interno responsable del equilibrio y la audición. Esto puede provocar vértigo, náuseas, vómitos y pérdida de audición. Las infecciones del oído interno suelen ser causadas por bacterias o virus y pueden tratarse con antibióticos u otros medicamentos. En algunos casos, la infección puede requerir cirugía para drenar el líquido infectado.

Vértigo central

El vértigo central se origina en el cerebro o en el tronco encefálico, las partes del sistema nervioso central que controlan el equilibrio. Puede ser causado por una variedad de afecciones, incluyendo accidentes cerebrovasculares, tumores, esclerosis múltiple y migrañas. El vértigo central a menudo se caracteriza por una sensación de inestabilidad o desorientación, y puede acompañarse de otros síntomas neurológicos, como debilidad, entumecimiento u hormigueo.

Lesión en la cabeza

Una lesión en la cabeza, como una conmoción cerebral o un golpe fuerte en la cabeza, puede dañar el sistema nervioso central, lo que puede provocar vértigo central. Esto puede ocurrir debido a la inflamación o al daño de las estructuras cerebrales responsables del equilibrio y la coordinación. Los síntomas de vértigo después de una lesión en la cabeza pueden variar en gravedad y duración, y pueden incluir mareos, desorientación, náuseas y vómitos.

Efectos secundarios de los medicamentos

Ciertos medicamentos, como los antibióticos, los antidepresivos y los anticonvulsivos, pueden causar vértigo como efecto secundario. Estos medicamentos pueden interferir con el funcionamiento del sistema vestibular, que es responsable del equilibrio y la coordinación. Si experimenta vértigo después de comenzar un nuevo medicamento, es importante hablar con su médico para determinar si el medicamento es la causa y si es necesario cambiar de medicamento o ajustar la dosis.

Ansiedad

La ansiedad puede provocar vértigo debido a la liberación de adrenalina, que puede afectar el sistema nervioso central y el sistema vestibular. Los síntomas de ansiedad, como el miedo, la preocupación y la hiperventilación, pueden desencadenar una sensación de mareo o desorientación. Si el vértigo está relacionado con la ansiedad, es importante buscar ayuda profesional para controlar la ansiedad y reducir los síntomas de vértigo.

Mareo por movimiento

El mareo por movimiento es una forma de vértigo que se produce cuando el cerebro recibe información conflictiva de los ojos, el oído interno y los receptores de la piel. Esto puede ocurrir durante viajes en barco, automóvil o avión, o al leer en un automóvil en movimiento. Los síntomas del mareo por movimiento incluyen náuseas, vómitos, mareos y desorientación.

Diagnóstico del vértigo

El diagnóstico del vértigo comienza con una historia clínica detallada y un examen físico. El médico preguntará sobre los síntomas del paciente, su historial médico y cualquier medicamento que esté tomando. El examen físico puede incluir pruebas de equilibrio, pruebas de audición y pruebas neurológicas. En algunos casos, es posible que se necesiten pruebas adicionales, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada, para determinar la causa del vértigo.

Historia clínica y examen físico

La historia clínica y el examen físico son cruciales para determinar la causa del vértigo. Se interrogará al paciente sobre la duración, frecuencia, intensidad y características de los episodios de vértigo, así como sobre otros síntomas asociados como náuseas, vómitos, pérdida de audición o visión doble. El examen físico incluirá la evaluación del equilibrio, la coordinación, la fuerza muscular, los reflejos y la función neurológica, buscando signos de disfunción vestibular o neurológica.

Pruebas de equilibrio

Las pruebas de equilibrio, como la prueba de Romberg y la prueba de marcha en tándem, evalúan la capacidad del paciente para mantener el equilibrio y la estabilidad. Estas pruebas pueden detectar deficiencias en el sistema vestibular, el cerebelo o el sistema propioceptivo. Se pueden utilizar también pruebas más sofisticadas, como la videonistagmografía (VNG) y la posturografía, para evaluar la función vestibular y el equilibrio en condiciones controladas.

Pruebas de audición

Las pruebas de audición, como la audiometría y las pruebas de potenciales evocados auditivos, pueden ayudar a identificar cualquier pérdida auditiva asociada con el vértigo. La pérdida de audición puede ser un signo de afecciones del oído interno, como la laberintitis o la enfermedad de Ménière. Estas pruebas también pueden ayudar a determinar si el problema está en el oído interno o en el sistema nervioso central.

Imágenes

Las imágenes, como la resonancia magnética (RM) o la tomografía computarizada (TC), pueden ayudar a descartar otras causas de vértigo, como un tumor cerebral o un accidente cerebrovascular. La RM es particularmente útil para evaluar el sistema nervioso central y el oído interno, mientras que la TC puede ayudar a identificar cualquier anormalidad ósea en el cráneo o el oído interno.

Tratamiento del vértigo

El tratamiento del vértigo depende de la causa subyacente. Algunas afecciones, como el VPPB, pueden tratarse con maniobras específicas para reposicionar los cristales del oído interno. Otras afecciones, como la laberintitis, pueden requerir medicamentos para reducir la inflamación o la náusea. En algunos casos, la cirugía puede ser necesaria para tratar el vértigo, como en el caso de un tumor del oído interno.

Manejo conservador

El manejo conservador del vértigo se enfoca en aliviar los síntomas y mejorar la función vestibular. Esto puede incluir⁚

• Ejercicios de equilibrio⁚ Estos ejercicios ayudan a fortalecer los músculos del equilibrio y mejorar la coordinación.
• Medicamentos⁚ Los medicamentos pueden ayudar a reducir la náusea, los vómitos y otros síntomas asociados con el vértigo.
• Rehabilitación vestibular⁚ Esta terapia física especializada ayuda a reentrenar el sistema vestibular para mejorar el equilibrio y la coordinación.

Ejercicios de equilibrio

Los ejercicios de equilibrio son una parte importante del manejo conservador del vértigo. Estos ejercicios ayudan a fortalecer los músculos del equilibrio y mejorar la coordinación. Algunos ejemplos de ejercicios de equilibrio incluyen⁚

• Pararse sobre una pierna.
• Caminar en línea recta.
• Caminar hacia atrás.
• Hacer giros en el lugar.

Es importante comenzar con ejercicios fáciles y aumentar gradualmente la dificultad a medida que mejora el equilibrio.

Medicamentos

Los medicamentos pueden ayudar a aliviar los síntomas del vértigo, como las náuseas y los vómitos. Los medicamentos más comunes utilizados para tratar el vértigo incluyen⁚

• Antivomitivos, como la prometazina o la meclizina, para reducir las náuseas y los vómitos.
• Antihistamínicos, como la dimenhidrinato o la meclizina, para reducir la sensación de mareo.
• Corticosteroides, como la prednisona, para reducir la inflamación en el oído interno.

Es importante hablar con un médico antes de tomar cualquier medicamento para el vértigo.

Manejo quirúrgico

En casos raros, la cirugía puede ser necesaria para tratar el vértigo. La cirugía puede ser una opción para las personas con enfermedad de Ménière que no responden al tratamiento médico. También se puede considerar la cirugía para personas con vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB) que no responden a las maniobras de reposicionamiento.

Los tipos de cirugía que se pueden utilizar para tratar el vértigo incluyen⁚

• Laberintectomía⁚ eliminación del laberinto del oído interno.
• Neurectomía vestibular⁚ corte del nervio vestibular.

La cirugía para el vértigo es un procedimiento complejo y debe ser realizado por un cirujano experimentado.

Primeros auxilios

Si alguien experimenta vértigo repentino y severo, es importante proporcionar primeros auxilios para asegurar su seguridad. Si la persona está mareada o tiene dificultad para caminar, ayúdela a sentarse o acostarse en un lugar seguro.

Asegúrese de que la persona esté cómoda, con la cabeza ligeramente elevada; Si está vomitando, coloque una toalla o un paño debajo de la cabeza. No le dé nada de comer o beber hasta que se sienta mejor.

Es importante buscar atención médica de emergencia si el vértigo es severo, repentino o si está acompañado de otros síntomas como dolor de cabeza, fiebre o confusión.